Книга судеб. Елена Крылова

настолько плотно прилегали друг к другу, что невозможно было понять, где заканчивался один и начинался другой. Радовало лишь одно: в переулке царили тишина и покой.

      Спотыкаясь о выбоины и щели мостовой, Ив догнала Микаласа:

      – Микалас, а ты уверен, что дом отца находится именно тут? Нет ли здесь какой-то ошибки?

      – Я абсолютно уверен, леди Стаут! Именно этот адрес указан в купчей. Вон, видите то крыльцо, – он указал на выпирающие из фасада дома ступени и козырек. – Это и есть вход в ваш дом. А рядом, если не ошибаюсь, стоит наш плотник.

      Перед крыльцом, и правда, стоял высокий, мускулистый мужчина с лысой головой и коротко стриженой бородой. С разрешения Микаласа тот поднялся к темно-бордовой двери и приступил к смене замка.

      В ожидании Ив переминалась с ноги на ногу и неуютно озиралась по сторонам. Что заставило отца купить дом в этом месте? Неприметность? Уединение? Удаленность от дворца?

      – Микалас, почему отец выбрал здесь дом? – спросила она.

      – Боюсь, это и для меня загадка. Лорд Стаут мог позволить себе любой роскошный особняк в Верхнем городе, а он выбрал этот захудалый район, который к тому же пользуется не слишком хорошей репутацией.

      Ив помедлила, прежде чем спросить:

      – Микалас, а не мог отец здесь встречаться с женщиной?

      – С женщиной? Хм. Насколько мне известно, лорд Стаут не проявлял интерес ни к одной придворной даме, – Микалас замялся. – Понимаете, во дворце сложно что-либо скрыть. Любые сплетни разлетаются мгновенно.

      – А что, если его избранницей стала не придворная дама?

      – Маловероятно. У лорда Стаута попросту не было ни времени, ни возможности познакомиться с кем-либо не при дворе. И даже если предположить, что такая дама была, и он хотел скрыть свои отношения, то я все равно не понимаю, для чего понадобилось устраивать свидания здесь. Дома в Верхнем городе для этих целей подошли бы намного лучше.

      В этом Ив была согласна с Микаласом. Если бы отец кого-нибудь полюбил, то не поскупился бы на удобства.

      Завершив работу, плотник вручил Ив комплект ключей и подошел к Микаласу за расчетом. Ив, не дожидаясь, поднялась на крыльцо и открыла дверь. Под ногами заскрипели деревянные половицы. Внутри стоял полумрак. Из небольшого коридора, служившего одновременно прихожей, слева на второй этаж уходила лестница, справа виднелись две двери.

      Ив шагнула к ближайшей и в ужасе застыла на пороге. Открывшаяся глазам комната едва напоминала некогда уютную гостиную. Кресла опрокинуты, стол перевернут. Дверцы буфета распахнуты, содержимое выброшено на пол: веером валялись обрывки оберточной бумаги, столовые приборы, битая и чудом уцелевшая посуда. У камина россыпью винтиков сверкали разломанные механические часы.

      За дверью по соседству находилась кладовая, но, как и гостиная, она представляла собой груду сломанных полок, разбросанных кастрюль