Подарок на Рождество. Рассказы. ЮРИЙ ЕГОРОВ

не мог поймать шляпу и Вас не заметил. Я действительно не хотел, – попытался оправдаться он.

      – Ничего, я понимаю. Только помогите встать. И ещё вот это. – Она показала взглядом и тут он заметил, что на снегу разбросаны большие красные яблоки. Видимо, с ними молодая женщина шла в гости.

      – Не волнуйтесь, я сейчас помогу.

      – Ой, – тихонько вскрикнула она, поднявшись.

      – Вы ушиблись? – поинтересовался приезжий.

      – По всей видимости.

      Осторожно поддерживая нечаянную спутницу, он подвел её к двери ближайшего дома. Она слегка прихрамывала.

      – Подождите минуточку, соберу ваши яблоки. Можно оставить вас одну?

      – Не переживайте, всё не так страшно, как кажется. Вы очень любезны.

      – Если не считать того, что сбил Вас с ног, –попытался пошутить он.

      Вернувшись с яблоками, он застал новую знакомую отряхивающейся от снега. Приезжему показалось, что слышит легкий смешок.

      – Вы на меня не обижаетесь? – Его не покидало чувство вины.

      – Нет.

      – С Вами всё в порядке?

      – Да. Вероятно.

      – Может стоит постучать в дверь и попросить помощи?

      – Неловко беспокоить людей. Сегодня праздник.

      – И всё же я думаю, что это не будет лишним.

      Он постучал в дверь, но никто не ответил. Тут они заметили, что в окнах нет света. Лишь слабый огонек пробивался из-за шторки в маленьком чердачном окошке.

      – Вот видите, всё же кто-то есть, – попытался приободрить свою спутницу приезжий.

      И опять на стук никто не отозвался.

      – Подождите, – дама показала на замочную скважину, – Здесь в двери ключ. Странно.

      – Кто знает, может оставили специально для нас? Вы как считаете?

      – Думаю, что мы можем войти.

      И они вошли в этот дом.

      Раз вы здесь, тогда слушайте мою сказку.

      Есть в Великом герцогстве Люксембург на реке Альзетт тихий симпатичный городок Эш. Там, в самом центре стоит высокий узкий дом, на верхнем этаже которого, почти у самой крыши живёт старая волшебница фрау Джозефа, вдова в прошлом известного на весь город счетовода Бонифаца. Муж фрау Джозефы имел репутацию педантичного и аккуратного человека. В Эше он вёл счет всему: горожанам, их доходам и долгам, бутербродам, которые школьники съели на завтрак, солнечным и ненастным дням. Счетовод Бонифац без запинки мог совершенно точно назвать число булыжников на улицах города, количество окон и дверей в домах Эша, сколько смешных рожиц состроили дети в прошедшие рождественские каникулы и даже сколько птиц живёт в городском ботаническом саду. Все это он полагал очень важным.

      Если вы посмотрите на дом фрау Джозефы, то на самой крыше увидите маленький медный флюгер – фигурку весёлого человечка, которую жители города прозвали именем бывшего мужа волшебницы. Весь год маленький медный человечек, точно он и в самом деле муж фрау Джозефы, высматривает, что