Цена решения. Алексей Николаевич Кукушкин

Да и правильно зарядить шестигранный снаряд в горячке боя, когда орудие уже разогрето, после нескольких выстрелов и расширилось от нагрева, надо постараться. Еще на корвете, к удивлению проверяющего, было установлено одно 8-дюймовое дульнозарядное орудие Армстронга, на вращающемся станке, позволяющее стрелять, как на правый, так и на левый борт. Оно выпускало 150-фунтовый снаряд с вполне приличной начальной скоростью в 430 метров в секунду, и имеющей возможность пробивать броню кораблей противника. Пройдя чуть дальше Чжан, споткнулся о 24-фунтовое обычное чугунное орудие, стрелявшее ядрами, служащее, по-видимому, для производства салютов или обстрелу малозначительных береговых объектов. Но, что поразило Чжана общее количество орудий на корабле опять составляло цифру тринадцать! Никакого намека на скорострельную артиллерию, во всю уже устанавливавшуюся на всех кораблях и флотах мира, от мала до велика и намека не было!

      – Отставание начинается не на палубах или в арсеналах, отставание начинается в головах людей, обреченных судьбой и властью думать! – промелькнула мысль у Чжана.

      Пока он инспектировал артиллерийское хозяйство флагманского корвета, Фуцзяньская эскадра, выстроившись за ним, не торопясь выбиралась с места стоянки. И шла не на полном ходу, как на бой, а медленно, словно на похороны. Прямо на нее неслись, черня небо на полной скорости с бурунами у форштевней три японских крейсера. И они только завидев неприятеля открыли огонь.

      Хэйхатиро Того, стоя на палубе своего бронепалубного красавца «Нанивы» обозревал в бинокль выгребающуюся с рейда Фуцзяньскую эскадру. За флагманским корветом легко поспевали два низкобортных крейсера, а позади, никак не мог попасть в створ выхода с рейда какой-то транспорт.

      – Они на транспортах решили против нас сражаться? – поинтересовался контр-адмирал Того, у капитана корабля Цуноды Хидэмацу.

      – Жалко мы тихо не подобрались к этим кораблям, – ответил Цунода, – я совершенно не наблюдаю у них скорострельных орудий, словно они из другой жизни, и совершенно не знакомы с ходом Русско-оттоманской войны семью годами ранее. Ведь это время достаточное для подготовки к любой предстоящей операции.

      – Видимо постоянные стычки с пиратами, где они зачастую одерживали победы переключили их на другой лад восприятия реальности.

      – Да и финансирование у кораблей Великой Цин не федеральное, а местное, со всеми вытекающими.

      – Предлагаю сперва взяться за флагманский корвет, обрушить на него всю мощь огня, а затем заняться большими канонерками, – и Того махнул платочком, условный знак все поняли. Сигнальщики передали и на другие два корабля в японском отряде: «Огонь по головному кораблю противника».

      Пристреливаться долго не пришлось, первые же залпы в 7.14 легли рядом с корпусом корвета, так как и дистанция была не велика. Орудия цинских кораблей разрядились практически одновременно с залпами японских, и завязалась ожесточенная перестрелка. Моряки Фуцзяньской эскадры отнюдь не считали свое положение безнадежным, а противников сильнее