Просто скажи мне. Тея Лав

здесь прячешься?

      Я поднимаю голову и подпираю лицо ладонью.

      – Решил вздремнуть.

      Ноэлю будто нравится мой ответ. Он криво ухмыляется и качает головой.

      – Ладно. – Он идет к двери, но затем резко тормозит. – А если честно?

      Я поднимаю брови вверх.

      – Честно.

      – Тебе же здесь не нравится.

      – Нет, я…

      – Да брось, старик. – Ноэль сбрасывает с плеча рюкзак на парту и с грохотом на нее плюхается. – Я бы тоже с ума сходил, переехав из крупного города сюда.

      Он похож на парня, который задирает всех и каждого, который считает себя лучше других и по нему сохнут все девчонки в школе. Отчасти так оно и есть. Отчасти.

      – Ну да, немного, – пожимаю плечами я.

      Ноэль снова усмехается. Несколько секунд мы сидим в тишине, которая не кажется неловкой. Она сопровождается звуками школьной перемены, звучащих из-за закрытой двери: разговоры, крики, смех, сигналы эсэмэсок на мобильных телефонах, музыкой, грохотом открывающихся и закрывающихся шкафчиков, где-то на цокольном этаже ведутся ремонтные работы, из-за которых трубы по несколько раз на дню меняют температуру. Обычный день, который может быть и веселым, и грустным. Ничего в нем особенного нет.

      Внезапно Ноэль подскакивает с парты.

      – Хочешь прогулять?

      Я недоверчиво склоняю голову.

      – Не слишком ли рано для меня?

      – Самое то, – нетерпеливо уверяет Ноэль. – Ну так что?

      Будь я умным, я бы отказался. Но я не умный. Да и что в этом такого, мне же все равно скучно?

      Ноэль расплывается в широкой улыбке, когда я молча встаю и подхватываю рюкзак.

      ***

      Мы едем каждый на своей машине до моего дома. Затем я оставляю «форд» на подъездной дорожке и запрыгиваю в «понтиак» Ноэля. У него в салоне слишком громко играет панк-рок, и я удивленно на него таращусь.

      – Мне казалось, таких уже не осталось?

      Ноэль скалится и прибавляет еще громче.

      – Еще как осталось.

      Пару минут я слушаю его музыку и смотрю на пейзаж за окном. Он кажется унылым. Однотипные магазины и закусочные, похожие на постройки времен пилигримов, отличающиеся лишь сайдингом от красных до желтых цветов. Снующие туда-сюда местные, которые периодически останавливаются для того, чтобы поболтать друг с другом.

      Ноэль останавливается на светофоре, и я вижу справа от себя часть железнодорожного парка Северной Альберты. Это, наверное, единственная достопримечательность города. Ветер гоняет по серым, покрытым грязным снегом, дорогам сорвавшиеся с информационного столба листовки.

      – Ну так что? Кого оставил в Онтарио? Девушку? Парня? – Ноэль убавляет музыку и, хмыкнув, бросает нам меня быстрый взгляд.

      Я хмыкаю в ответ.

      – Никого. По счастливой случайности перед самым моим отъездом меня возненавидел мой лучший друг.

      Ноэль хмурится.

      – В чем причина?