Пока драконы спят. Александр Шакилов

– не обидим.

      Майор согласился. А почему бы и нет?

      Наслаждаясь видом Топи, он собирал единорогов-призраков, столь популярных в Мидгарде. По два фантома в месяц. Плотность у зверушек была так себе, модели не отличались разнообразием, зато торговцы платили исправно.

      Отставник смог купить себе все, о чем мечтал…

      Дети. Две заготовки-капсулы, два клона-близнеца, скомпонованные спецами «Дайме байтекс», – вот что хранилось в криогенках. Портативный инкубатор стоил майору тринадцати единорогов. А еще майор купил «Плазму». Тацу – хорошо, но с АГР как-то спокойней.

      Следующая мобилизация началась спустя шесть лет после визита амфибий. На этот раз островок атаковали с воздуха. Тацу достойно принял бой, уничтожив два геликоптера. Киботанкетка «Ха-Го», подбитая Ёсидой, до сих пор ржавеет в торфе.

      К тому времени мальчишки уже научились ловить креветок и надолго задерживать дыхание, устанавливая ловушки на подводных тропах крабов. Снимая с мертвого танкиста бронежилет, изрезанный сюрикэнами, мальчики в два голоса кричали «Нинге»[5]:

      Ватаси-но нинге ва ей нинге

      Мэ ва поцутири то иродзиро дэ

      Тиисай кути мото айрасий

      Ватаси-но нинге ва ей нинге.

      А майор улыбался и тихонечко подпевал:

      Моя кукла – хорошая кукла.

      Споешь ей песенку – тут же засыпает.

      Оставляешь одну – и то не плачет.

      Моя кукла – хорошая кукла.

* * *

      Жемчужины, приклеенные к системам воздухоочистки, блестят перламутром.

      О, Великая Мать Аматэрасу, сегодня!

      Ёсида подзывает сыновей.

      – Сфагны сплетают ветви, поддерживая друг друга. Так и среди родственников заведено. Сегодня многое решится, и я не смогу вам помочь. Но вы должны быть вместе, пусть даже вас разделяют тысячи дней трясины! Ясно вам?!

      – Да, отец.

      – Да.

      Неторопливо сфокусировав фотоэлементы, Ёсида смотрит в глаза сыновей, столь совершенные, что хрусталикам еще долго ждать замены. Медлить нельзя, на пределе восприятия сенсоров старик чувствует, как дрожит Топь в предвкушении битвы.

      – Одевайтесь.

      Мальчишки исполняют приказ отца. Сначала набедренные повязки и рубахи. Дважды обхватывают талии пояса. Белые повязки-хатимаки – символ презрения к смерти – исчезают под рогатыми шлемами.

      Икки готов. Мура не отстает от брата. Лица мальчиков – две звезды, отраженные в Топи, две капли воды на запястье старика Ёсиды.

      Икки моргает под броней маски. Мура тоже не знает, зачем понадобился этот маскарад.

      Майор опечален. Он обучил мальчишек тактике боя и маскировке. С помощью вирт-учебников и симуляторов объяснил, как управлять файтером и подземной лодкой. Гипнозом и отупляющей зубрежкой влил в мальчишек науку, необходимую для выживания. Но он так и не смог рассказать им о главном – об искусстве убивать!.. При демобилизации этот пункт бусидо

5

Нинге – кукла (яп.).