Сказки для самых храбрых. Братья Гримм

вот мать стала целыми днями горевать, так что меньшой сын, который был постоянно при ней (она его по Библии назвала Вениамином), как-то спросил ее:

      – Милая матушка, отчего ты такая грустная?

      – Милое мое дитятко, – ответила она, – не смею я тебе этого сказать.

      Однако сынок не отставал от нее с вопросами до тех пор, пока она не пошла, не отперла комнату и не показала ему двенадцать готовых гробов, наполненных стружками. И сказала мать:

      – Дорогой мой Вениамин, эти гробы отец ваш приказал приготовить для тебя и для твоих одиннадцати братьев, потому что он решил: если у меня родится девочка, то всех вас он велит умертвить и в этих гробах похоронить.

      Говорила все это мать и плакала, а сын утешал ее и сказал:

      – Не плачь, милая матушка, мы уж как-нибудь сами о себе подумаем и сами от него уйдем.

      И сказала ему королева:

      – Ступай со своими одиннадцатью братьями в лес, и пусть один из вас всегда стоит настороже на самом высоком дереве, какое в лесу найдется, и смотрит на замковую башню. Если у меня родится сынок, я велю выставить на башне белый флаг, и тогда вы все сможете спокойно вернуться домой. Если же родится доченька, я велю выставить на башне красный флаг, и тогда бегите как можно скорее, и да хранит вас Бог. Каждую ночь буду вставать и молиться за вас Богу: зимой, чтобы был у вас огонек, около которого вы могли бы согреться, а летом – чтобы жара вас не сморила.

      После этого она благословила своих сыновей, и они ушли в лес. Все они, чередуясь, влезали на высочайший из лесных дубов, и стояли там настороже, глядя на башню замка.

      Вот прошли одиннадцать дней, и пришел черед лезть Вениамину. Он залез и увидел, что на башне поднят флаг – флаг не белый, а краснокровавый, всем им возвещавший смерть!

      Как только услышали об этом братья, все вскипели гневом и сказали:

      – Неужели мы осуждены на смерть из-за девчонки?! Клянемся же, что отомстим за себя: где бы мы ни повстречали девчонку на пути – она должна погибнуть от нашей руки.

      Затем они углубились в самую чащу леса и в самой глухой лесной чащобе нашли небольшой заколдованный домик, стоявший пуст-пустехонек.

      Тогда они сказали:

      – Здесь мы и поселимся, и ты, Вениамин, самый младший из нас и самый слабый, должен здесь быть постоянно и заниматься хозяйством. А мы, все остальные, будем о пище заботиться.

      И вот пошли они бродить по лесу и стали стрелять зайцев, диких коз, птиц и голубков – что в пищу годилось. Все это приносили они Вениамину, и тот должен был им из этого готовить обед.

      Так прожили братья в этом домике десять лет, и годы протекли для них незаметно.

      Доченька, которую королева родила, успела тем временем вырасти, и была она девочка предобрая и собою красоточка, а во лбу у нее горела золотая звезда. Однажды, когда в замке была большая стирка, она вдруг увидела среди белья двенадцать мужских рубах и спросила у матери:

      – Чьи же эти двенадцать рубах? Ведь отцу они слишком малы.

      Тогда мать с великой скорбью ответила ей:

      – Милое дитятко, эти рубахи твоих двенадцати