Штормовой прилив. Дэн Патрик

ты согласилась стать моей ученицей.

      Хьелльрунн чуть не подавилась яблоком и недоверчиво уставилась на пожилую женщину.

      – Ученицей?

      – Я старею, и наша религия почти вымерла. Мне нужен кто-то, кто передаст традиции и знания следующему поколению.

      – Но я почти ничего не знаю о богинях…

      – Как и все, кто живёт в провинциях и Обожжённых республиках. Между прочим, в Вираге раньше был храм, посвящённый моей покровительнице. Теперь окна там заколочены, а двери заперты.

      – В Нордвласте запрещены древние верования, – добавила Хьелльрунн.

      – Однако тебя это не остановило. – Сандра прищурилась с улыбкой восхищения на тонких губах.

      – Нет, – призналась девушка. – Я всегда любила старые предания.

      Сандра неодобрительно щелкнула языком и покачала головой.

      – Это не просто предания!

      – Вот так дела! Ты уже её огорчила! – Тиф язвительно рассмеялся. – Ты станешь прекрасной послушницей, Хьелль.

      – А как же моя семья?

      – Я буду их искать, – пообещал спригган, указывая в сторону берега. – Не так уж много людей стремятся в Хлыстбург с целью убить Императора. Надеюсь, мы с твоим братом пересечёмся до того, и я обязательно верну его обратно.

      Хьелльрунн улыбнулась.

      – Вот и хорошо, милая. Продолжай улыбаться. В мире слишком много боли, и каждая улыбка – это бунт против горестей.

      Сандра недоверчиво фыркнула.

      – И это говорит самый сварливый человек на свете?

      – На это я промолчу. Не хочется быть сварливым и лицемерным в одно и то же время. – С гордостью отозвался Тиф на ухмылку сестры.

      – Стать послушницей Фрейны, – медленно произнесла Хьелльрунн, будто пробуя слова на вкус. – Сандра кивнула. – Будем жить в Шанисронде и ждать, когда вернётся моя семья?

      – Так и будет.

      Тиф помог верховной жрице подняться на ноги, и она удалилась отдыхать, мгновенно исчезнув в темноте кромешной ночи. Хьелль долго глядела вслед будущей наставнице.

      – Спасибо, – поблагодарил спригган, когда сестра ушла. – Я рад, что за ней будет кому присмотреть.

      – Ты ведь тоже помогал брату на острове?

      – Ага, – улыбнулся Тиф. – Хотя, Фрёйа свидетель, зачастую он был настоящей занозой в заднице.

      – Мне начинает казаться, что мы все такие. – Хьелльрунн подумала о госпоже Камаловой и вечно таскавшейся за ней Трине.

      – Может, так и есть. Но за некоторых стоит бороться.

      12. Кими

      С тех пор как «Надежда Дозорного» покинула Вираг, судно ни разу не замедлило хода. Госпожа Камалова и несколько детей поочерёдно вызывали попутный ветер. Кими, сидя на бочке верхом на средней палубе, наблюдала, как послушники учились у пожилой женщины управлять воздухом, чтобы тот служил их воле. Белые паруса раздувались у неё над головой.

      – Тебя это беспокоит? – полюбопытствовал Максим.

      – Ты о чём? – удивилась Кими.

      Мальчик был таким тихим, что Кими частенько