Там, где нас не ждали. Маир Арлатов

чувствую себя превосходно, спасибо.

      Ченз опять не выдержал:

      – Капитан Дорс, зачем мы собрались здесь?

      – Терпение Ченз, терпение, я же не виноват, что вы оказались не пунктуальны. Вы пришли за десять минут до назначенного времени. Ждите.

      Ждать пришлось минуты три. Мы молча переглядывались друг с другом, демонстрируя полное равнодушие по поводу предстоящего собрания. Но это было лишь внешнее прикрытие истинных чувств. Все знали со слов Наддин о полученных сигналах, и без сомнения тревога одолевала всех.

      – Прочтите, капитан… – голос Зорана в напряженной тишине прозвучал как-то безрадостно.

      – Итак, друзья, Зорану удалось расшифровать полученные сигналы от скопления планет в районе Сириуса.

      Капитан подошел к компьютеру и, прочтя текст, на несколько секунд словно онемел.

      Почувствовав неладное, мы вскочили с мест и окружили капитана.

      «Мы вас не ждем!» – гласило послание.

      – И это все? – удивился я разочарованный сообщением внеземного разума.

      – Что это значит? – спросила Лорит. – Может ты неправильно перевел?

      – Если кто-то сможет перевести по-другому, – сердито произнес Зоран, – то можете занять мое место.

      Зоран даже вскочил, но рука Ченза, опущенная на его плечо, заставила его сесть.

      – Никто не сомневается в твоей компетентности, – заявил он, – успокойся.

      – Кроме жены… – нахмурившись, добавил Зоран.

      – Дорогой, я не хотела тебя обидеть, – начала оправдываться Лорит. – Просто я не ожидала…

      – Мне кажется, – перебил ее капитан, – они вполне имеют право на такой прием. Хорошо, что сразу не направили на нас одно из средств уничтожения.

      – Но они могут держать нас на прицеле, – робко предположила Иссиндия.

      Подобная перспектива никого не обрадовала.

      – Слушайте, – произнес Ченз, – а может нам надо им свое послание отправить?

      – Наши сигналы не могут пробить звуковые потоки и без знания нашего способа общения они вряд ли поймут, в чем заключаются наши намерения.

      – Давайте хоть попытаемся. Это ведь не смертельно.

      Все ждали, что решит капитан.

      – Хорошо, – после долгих раздумий согласился Дорс. – Переведи на систему знаков: «Мы Земляне, идем с миром».

      Зоран выстроил цепочку знаков, которые были разработаны еще учеными на основе исторических сведений в космологии. Странно, ученые мужи утверждали, что жители Сириуса не раз прилетали на Землю и что некоторые племена до сих пор хранят о них немало интересных артефактов, но так почему нам – Землянам нельзя ступить на их планету?

      Послание было отправлено. Зоран вздыхая, прокомментировал:

      – Теперь осталось только ждать.

      – Долго? – участливо спросила Мериэм.

      – Не знаю.

      – Скорее бы, – буркнула Лорит. – Ожидание меня жутко утомляет.

      Наддин и Ченз молча направились в носовую