Ночь-24. Сергей Иванович Сабадир

ящику, надел шлем и запустил игру.

      Комната квартиры с открытыми дверцами шкафов. Всюду разбросаны вещи. Незапакованные чемоданы лежат на диване. Распахнутые окна впускают обжигающее лето. Перед Самолётовым промелькнула светловолосая головка женщины в пестром платье.

      – Саша, не стой. Упаковывай вещи. На поезд опаздываем, – сказала блондинка.

      Игрок подошел к чемоданам и стал перебирать сложенные в них вещи. Многоцветные платья, туфли, шляпки, крем от загара, купальные костюмы. «Вот оно!» – сообразил Самолётов и засунул руки в карманы, включая запись игры. Извлек из чемодана купальники, спрятал их под кровать.

      Вещи были собраны, и семья из трех человек – жены, маленькой дочери и Самолётова – поехала на такси к железнодорожному вокзалу. Иероглифоподобные надписи на дорожных указателях и уличных вывесках были выполнены на несуществующем языке игры, и Самолётов воздержался от расспросов – в какую страну они ехали, потому что понимал: вымышленные названия могли бы рассмешить его и испортить игру. Но он знал: цель их путешествия – морской берег и изъятые им купальные костюмы жены – «условие Гнева».

      Дни поездки завершились размещением в гостиничном номере и прогулкой по городу. На следующий день в гостинице в процессе подготовки к отдыху на пляже выяснилось, что купальные костюмы отсутствуют. Несколько минут гневных криков жены завершились ее слезами. Когда жена заплакала, Самолётов засунул руки в карманы, выключая запись игры и потер ладони, давая команду завершения зрительных образов.

      Покинув игровую реальность и сняв шлем, Самолётов посмотрел на принтер и внутренне содрогнулся от радостного испуга – «Неужели звезда?». Но нет – принтер опять выдал треугольник, а Самолётов принял его за звезду, потому что распечатка с треугольником в процессе выдвижения из принтера приняла специфическое положение, создав иллюзию звезды.

      – Черт! – воскликнул Самолётов, бросился к принтеру, схватил распечатку и с недовольством уставился в начало текста расшифровки игры. «Квартира, лето, жара. Подготовка к поездке на берег моря. Упаковка вещей. Запрятывание купальников. Прибытие в город и вселение в гостиницу. Прогулка по городу. Подготовка к поездке на пляж. Обнаружение отсутствия купальников. Ругань и слезы жены. Условие Гнева разгадано и использовано на 95 процентов, 5 процентов – неспрятанный купальник дочери».

      «И вот так полгода… Никогда не угадаешь, сколько ни играй. Как будто в последний момент происходит подмена победного результата» – размышлял Самолётов, усевшись за стол. Уткнув голову в сложенные на столе руки, он заснул. Ему приснилась металлическая поверхность пола с установленным на нем стеклянным куполом диаметром в два метра и высотой в полтора. Под куполом крутился манипулятор, оканчивающийся гравировальными резцами. Люди в белых халатах, обступившие купол, что-то говорили в телефонную трубку, и, сказав в трубку, оставляли ее у себя или передавали трубку коллеге. Шнур трубки уходил в купол и соединялся с