Сборник удивительных и страшных рассказов. Артем Семенов

Эта тьма оказалась весьма причудливой. Лес впереди и позади топей погрузился в непроглядный мрак, а сама территория болота осветилась неярким ядовито – зеленым светом. Воздух вокруг Сайруса будто колыхался и даже издавал тихий гул. Майор остановился на секунду, попытался стряхнуть наваждение и плотнее прижав к лицу платок, шагнул на вторую кочку. Топи укрылись одеялом тумана, таким же изумрудным, как и свет вокруг. Послышался тихий вой похожий на волчий. Со дна болот, прошивая зеленый туман, стали подниматься непонятные тени. По мере своего появления на поверхности, тени приобретали форму призраков. Одни были бесплотными духами, другие же обладали физическим телом и выглядели настолько уродливо, что даже майору, повидавшему за свою жизнь немало ужасных смертей, стало не по себе. Одно из наваждений, которое раскачивалось ближе всех, показалось Сайрусу знакомым. Это был плотный дух молодого солдата – южанина. Его тело, от шеи до живота было рассечено. Несмотря на полусгнившее лицо мертвеца, майор все же узнал его.

      Это случилось весной, под Чарльзтауном. Янки тогда сильно потеснили южан. Сайрус со своим отрядом набрели на дом фермера. Семья не успела укрыться в погребе, когда вошли северяне. Тогда, еще будучи лейтенантом, Грин отдал приказ никого не убивать. Отряд забрал только снедь и отправился дальше. Но не успели они выйти за ворота, как сзади раздался ружейный выстрел. Дробью наповал сразило двух солдат. Сайрус обернулся и увидел на пороге дома юношу, по видимому сына фермера. Парень перезаряжал ружье. Лейтенант выхватил саблю и в один взмах развалил парня наполовину. Из дома раздался истошный материнский крик. Грин отдал приказ уходить.

      Сейчас призрак убитого парня с ненавистью взирал на майора и тянул к нему руки, медленно приближаясь. Не теряя времени Сайрус перебрался на соседнюю кочку, но не успел он еще и закрепиться на ней, как из тумана выползла сгнившая рука и ухватила майора за сапог чуть повыше щиколотки. Хватка была крепкая, так что Сайрус не мог сдвинуться. Вслед за рукой из болота показался грязный страшный череп, облепленный серой тиной. Майору понадобилось лишь мгновение, чтобы выхватить револьвер и пустить в мертвеца пулю. Грохот от выстрела был оглушающим. Череп упыря треснул словно перезрелый орех и стал рассыпаться подобно пеплу. Хватка ослабла. Сайрус дернул ногой, чтобы стряхнуть с сапога мерзкую руку.

      К тому времени толпа страшных духов стала настолько плотной, что майор уже не мог видеть за ними дом старухи.

      "Надо уходить". – подумал Сайрус.

      Благо сзади покачивалась только парочка духов. Один из них, женский призрак, как и в случае с парнем – южанином, показался майору знакомым. Приглядевшись, Сайрус увидел, что женщина держит на руках младенца. Ребенок тоже был призраком. И тут майор вспомнил…

      Еще за два месяца до начала войны, в Вирджинии, Сайрус увлекся одной молодой особой. Мардж была дочкой преподобного Стэнли Лукаса. Тогда майору казалось, что он влюбился по настоящему. После бурного романа Сайрус уже всерьез подумывал