На краю стою. Эдуард Тополь

И тут же проиграл. С горя взял себе еще бокал виски, выпил и поставил на «зеро» половину оставшихся жетонов. Следя за шариком, жадно допил свое виски…

      Между тем Алеся, издали увидев ставку Андрея, замерла в панике. А игроки за ее столом требовательно зашумели:

      – Сдавай! Сдавайте карты!

      И хозяин казино, попыхивая сигарой, вальяжно подошел к ней:

      – В чем дело?

      Тут шарик рулетки остановился, но – миновав «зеро»! Андрей опять проиграл! И вдруг вспомнил, где он видел игрока за столом Алеси – да неужто это тот самый чабан Файзи, который гоняет своих овец через границу на китайские «летники»?! В модном костюме, с перстнями на пальцах?! Не может быть! Андрей оглянулся и обнаружил, что мужика, так похожего на чабана Файзи, уже нет – ни за столом, ни в зале.

      Однако раздумывать над этим странным исчезновением было некогда – крупье снова бросила шарик на колесо рулетки…

      Андрей и последние фишки упрямо поставил на «зеро», но тут к нему подбежала Алеся, схватила эти фишки со стола и решительно пошла с ними к кассе.

      Андрей на инвалидном кресле сорвался за ней:

      – Стой! Стой, я сказал!

      Алеся протянула фишки кассиру:

      – Деньги!

      Но Андрей, уже хмельной, грубо оттолкнул Алесю от кассы, закричал кассиру:

      – Верни жетоны!

      – Нет. Деньги верни, – распорядилась Алеся.

      Кассир, колеблясь, смотрел то на Алесю, то на Андрея.

      – Деньги! – требовательно повторила Алеся.

      Андрей, психуя, снова толкнул Алесю.

      – Уйди на хрен!

      И тут Алеся, не выдержав, влепила ему пощечину.

      – Ах так?! – закричал он. – Сука! – И дернулся назад к рулетке, сорвал с себя медали, швырнул их на стол: – Играю на медали!

      Алеся бросилась следом.

      – Нет!!!

      И потянулась за медалями, но Андрей с такой силой оттолкнул ее своим креслом, что Алеся, выбив у девушки поднос с напитками, упала плечом на один из бокалов.

      Хозяин казино кивнул охранникам, те подбежали к Андрею, сгребли его, вынесли на руках из казино и швырнули со ступенек на тротуар, а следом выбросили его инвалидное кресло.

      Тут Алеся – вся в крови – выбежала за ними, держа в руках спасенные остатки денег и медали Андрея.

      – Сволочи! – закричала она охранникам. – Что вы делаете?! Уроды!

      – Кто урод? Это я урод? – Билл схватил ее за волосы.

      – Эй! Отпусти! Отпусти ее! – заревел Андрей, бессильно сидя на мостовой.

      – Да? – усмехнулся Билл. – Сейчас! Она у тебя уже год голодная! Счас мы удовлетворим ее, а потом отпустим! Чё ты нам сделаешь?

      Андрей стал неловко подниматься на культи, но тут Алеся вырвалась из рук охранников, упала на колени подле Андрея…

      В школьном классе на стенах рядом с таблицей Менделеева, репродукциями картин и скульптур великих художников, детскими рисунками и таблицами русских местоимений и окончаний возвратных глаголов висела стенгазета с заголовком «АНДРЕЙ СТАХОВ – НАШ ГЕРОЙ!».

      Но под этими стенами сидели за партами не дети, а взрослые.