Не без греха. Адриенна Бассо

вернуться за мной, когда доставит родственников к порогу дома, – ответил Себастьян. – Я подожду его.

      – Я, пожалуй, присоединюсь, – вызвалась Эмма.

      – Право, Эмма, ты должна ехать с нами, – неодобрительно произнесла леди Доротея. – Я уверена, что виконт хочет несколько минут побыть один.

      – Господи, я не подумала об этом, – смутилась девушка.

      – Нет, я бы как раз предпочел, чтобы Эмма осталась со мной. Если вы не против, разумеется.

      Себастьян смотрел на леди Доротею, но явно обращался к ее мужу. Этвуд на правах родственника был как бы попечителем Эммы, хотя, если бы леди Доротея возражала, ее младшая сестра подчинилась бы.

      Себастьян знал, что она добрая женщина и заботится о нем, что она искренне сочувствует ему по поводу смерти бабушки. Однако его печально известная репутация и скандальное поведение вызывали у нее оправданное нежелание оставить семнадцатилетнюю сестру с таким человеком в столь уединенном месте.

      Глубоко вздохнув, леди Доротея повернулась к мужу. Этвуд поморщился, затем пристально взглянул на Себастьяна, не выпускавшего руку Эммы. Тот прижал ее к груди. Этвуд неодобрительно поднял бровь.

      – Мы вскоре увидим вас обоих? – спросил он после недолгого молчания.

      Это был скорее приказ, чем вопрос. Себастьян кивнул.

      После их отъезда наступила тишина. Они с Эммой рука об руку шли по маленькому кладбищу мимо хорошо ухоженных могил его предков.

      – Красивое место, – заметила Эмма.

      – Да.

      Себастьян глядел вдаль, на море голубых полевых цветов, которые резко контрастировали с густой зеленой травой. Странно, бабушка любила все оттенки голубого.

      – Поплачь, Себастьян, тебе станет легче. В скорби от твоей утраты никакого стыда нет. Это естественно. Клянусь, я рыдала целую вечность, когда умерли мои родители.

      – Ты была пятилетним ребенком.

      Эмма сердито фыркнула, и он улыбнулся. Себастьян понял, что она хотела с ним поспорить, навязать свое мнение, но сердечная доброта не позволяла бросить ему вызов при столь печальных обстоятельствах.

      Соблюдая приличия, он положил руку Эммы на сгиб своего локтя.

      – Ты знаешь, что я видела графиню накануне смерти?

      – Припоминаю, она мне говорила. С твоей стороны было очень любезно подумать о ней. Мало кто потрудился навестить старую больную женщину.

      – В дополнение к визиту я кое-что принесла. Но похоже, бабушка не сказала тебе об этом.

      – Она упомянула только о визите.

      – Я знаю, графиня хотела показать это тебе, но скорее всего ей уже не хватило сил. – Эмма помолчала. – Я привезла для нее твой портрет.

      – Ты его закончила?

      – Да. Главную часть работы я сделала за несколько недель. Меня беспокоило поспешное выполнение последних штрихов, но я знала, что графиня долго не проживет. Слава Богу, поспешность не повлияла на качество работы. Полагаю, она была очень довольна результатом, – скромно заключила Эмма.

      Себастьяна