Не без греха. Адриенна Бассо

слегка поднялось, когда он увидел наконец арочный проход, ведущий из бального зала. Но толпа почему-то не уменьшалась, и его почти вплотную прижали к двум болтающим дамам, одной в ярко-зеленом платье, а другой – в бледно-голубом.

      – Кто эта рыжеволосая вон там, у пальмы? – спросило Зеленое платье. Я никогда ее раньше не видела.

      Поднеся к глазам лорнет, Голубое платье изучающе посмотрело в ту сторону.

      – О, я уже встречала ее. Это дочь графа Хетфилда. Прямо из деревни, судя по одежде.

      Себастьян так резко повернул голову, что почувствовал боль в шее.

      – Какое ужасное платье! У нее что, нет собственного зеркала? Право, от графа Хетфилда следовало ожидать большего. Как он мог представить ее обществу в таком непрезентабельном виде? – Зеленое платье вздрогнуло и провело рукой по шелковой юбке, словно желая убедиться, что на ней-то уж самый модный туалет.

      – У нее красивое лицо. Хотя не понимаю, о чем думал граф, привезя дочь в Лондон, когда сезон уже начался? – спросило Голубое платье. – Все лучшие портнихи давно заняты гардеробом своих клиенток. Моя горничная сказала, что мадам Клодетт почти удвоила цену за каждый предмет одежды, когда граф потребовал, чтобы все было готово как можно скорее.

      – И он расплатился?

      – Видимо, нет. Судя по платью его дочери.

      Послышался ехидный смешок, затем неодобрительное щелканье языком. Две старые карги! Себастьян мог бы пожалеть девушку, но ее связь с графом делала это невозможным. Она ведь дочь его врага.

      – А кто эта немодно одетая женщина рядом с ней? – спросило Голубое платье. – Хотя она немного стара, но выглядит слишком молодой для компаньонки.

      Себастьян не знал, что у графа есть дочь. Сердце у него колотилось, пока он пробирался через танцевальный зал, чтобы лучше рассмотреть ее. Просто из любопытства, заверил он себя. Его взгляд был устремлен к пальме.

      О Господи! У нее красивое лицо? От вида девушки, стоявшей в мягком свете канделябров, у Себастьяна захватило дух. Волосы янтарным каскадом локонов ниспадали к обнаженной шее, кожа цвета густых сливок, черты лица пропорциональны и безупречны. У нее был тип классической женской красоты, не подвластной времени, которую воспевали поэты всех эпох, которая толкала даже разумных мужчин на опрометчивые поступки.

      Она казалась свежей, невинной и слегка возбужденной. Себастьян мог определить это по тому, как она постоянно оглядывалась, каждую минуту поворачивалась к стоящей рядом женщине и что-то говорила ей. Ответы заставляли ее улыбаться. Интересно.

      Себастьян был удивлен, что девушка не окружена молодыми щеголями, которые добивались бы ее внимания. Модно одетая или нет, она была одной из самых привлекательных женщин среди всех присутствующих.

      Тут подошел граф Хетфилд, и настроение у Себастьяна испортилось. Молодая красавица обернулась и с улыбкой нежно похлопала графа по руке. Он наклонился, что-то шепнул ей на ухо, и она улыбнулась еще шире.

      Туман застлал Себастьяну глаза. Перед ним