Лучшие притчи. Большая книга. Все страны и эпохи. Отсутствует

дорогу выбрать.

      – Идти назад тем же путем скучновато.

      – Правда твоя, ничего нового не увидим.

      – А зачем долго думать? Пошли вниз с горы куда глаза глядят. Все равно выйдем к деревне.

      Так и сделали. Но незнакомая тропинка давай петлять, шла-шла вниз и вдруг начала подниматься вверх. А уже наступила ночь. Кругом слышался волчий вой, уханье сов… Братья сперва храбрились, а потом испугались вконец.

      – Вернемся поскорей туда, где мы покинули нашего отца, и найдем верную дорогу. Он ведь оставлял заметы по пути, – взмолился младший брат.

      Вот когда братья впервые поняли, как сильно любил их отец, как заботился о них.

      – Батюшка! Батюшка! – стали кричать они во весь голос и бегом припустились назад.

      Взошла луна и осветила темную чашу. Видят – старик неподвижно сидит под деревом. Братья опустились возле него на землю и перевели дух.

      – Что с вами случилось, дети мои?

      – Да вот, захотелось нам пойти назад по другой дороге. Но мы заблудились. Просим тебя, вернись с нами и укажи правильный путь.

      Отец показал пальцем на тропинку:

      – Вот идите по ней, я бросал ветки по дороге. А я останусь здесь.

      – Нет, нет, не говори так. Позволь нам отнести тебя домой. Будь что будет, мы больше никогда не покинем тебя! – стали умолять братья.

      – Неразумные слова! Хотите вы или нет, а должны оставить меня в горах: на то есть строгий княжеский указ. Ослушников ждет суровая кара.

      Но братья поняли, как любит родительское сердце, и твердо стояли на своем. Они понесли отца против его воли.

      Дома братья поспешили вырыть под полом глубокий подвал и спрятали там своего отца. Каждый день они приносили еду своему отцу и беседовали с ним.

      Так прошло больше года. Вдруг от имени князя объявили указ: «Приказываю свить веревку из пепла, коли найдется такой умелец». Люди в княжеских владениях вконец измучились, пробовали и так и этак, но все без толку: никто не смог свить веревку из пепла. Братья рассказали об этом своему старику-отцу.

      – А ведь дело-то нехитрое. Вымочите солому в соленой воде и свейте жгутом, а как высохнет, сожгите на огне, – посоветовал старик.

      Сделали братья, как он сказал, и правда, получилась у них веревка из пепла.

      Князь похвалил братьев, но задал им новую задачу:

      – Коли вы такие хитрые, продерните нить сквозь большую морскую раковину, да так, чтобы прошла внутри по всем завиткам.

      Опечалились братья и поспешили к отцу за советом.

      – Вот оно как, – призадумался отец, а поразмыслив, сказал сыновьям: – Принеси-ка ты муравья, а ты – длинную нитку и горсточку рисинок.

      Принесли сыновья, что велено. Старик привязал нитку к муравью и впустил его в глубь витой раковины, просверлив отверстие на верхушке. Потом повернул раковину открытой стороной к свету и насыпал рисинок. Муравей скоро выполз к приманке, а по дороге продернул нить сквозь все завитки.

      Князь остался очень доволен:

      – Хотел я узнать, сколь умны люди в моих владениях. Теперь душа моя спокойна. Но скажите мне, сами ли вы догадались, или кто другой научил вас?

      Братья