.

в тумане – Рия привела меня назад в бунгало. Уже в спальне служанки помогли раздеться, и я вошла в купальню – размером не меньше той, что в покоях Вернона. Улеглась в прозрачную ароматную воду, расслабилась и почти уснула.

      Но поспать мне не дали – сначала вымыли, затем натёрли кожу душистыми маслами и быстро облачили в сорочку цвета предзакатного неба. Когда с процедурами было покончено, уложили на мягкую кровать под мерцающим серебристым балдахином.

      К этому времени спать почему-то совсем расхотелось. Служанки вышли, а я соскочила с постели и подошла к зеркалу, напоминавшему огромную каплю. Оно мягко светилось изнутри, и в полумраке комнаты я отчётливо увидела своё лицо. Ахнула: на щеке сиял символ рода Таграса – лапа дракона, переливавшаяся разными цветами.

      Ну дела! Это же клеймо! Теперь за версту видно, кто мой господин. Невольно вспомнился прежний образ: рыжие кудри, веснушки и прямые вразлёт брови.

      Я прижалась лбом к зеркалу. Никогда больше мне не стать собой, никогда! Остался только образ этой писаной красавицы Таиры, которую местные девушки обзывают «калли». Тьфу, дурочки. Теперь их ещё и от рода отлучили. А стоило ли оно того? Интересно, что с ними произошло?

      Вздохнув и оторвавшись от холодной поверхности, я снова заглянула в глубину зеркала. И с размаху села на неизвестно откуда появившийся стульчик.

      Твою ж матрёшку! Пряди волос у лица порыжели…

      Ещё минут пять я таращилась на собственное отражение, раздумывая, что произошло. Вдруг ко мне возвращается прежняя внешность? Что же делать?

      Я судорожно принялась искать ножницы, но никаких ящичков не обнаружила. Одежда была развешана в шкафах. В ванной всё убрано – ничего лишнего, кроме пузырька на умывальном столике, содержащего субстанцию, служившую одновременно и мылом, и зубным порошком.

      Так и не найдя ножниц, я схватила пузырёк и бросилась к зеркалу. Может, удастся смыть этот цвет? Хоть бы получилось! Не надо мне сейчас меняться, не хочу быть рыжей! Вернон сразу заподозрит неладное.

      Я остановилась как вкопанная, так и не притронувшись к мылу. Волосы снова посветлели. Вот это чудеса!

      Значит, можно менять цвет силой мысли – другого объяснения нет. Но что же получается? Так и должно быть, или во мне просыпается магия? Ужасно зачесалось запястье – наверное, от волнения. А может, аллергия?

      Я закатала рукав сорочки и недоумённо уставилась на тонкую серебряную паутинку, опутавшую кисть. Попыталась стряхнуть, получилось – она осыпалась лёгкой пыльцой. Я тут же вспомнила о каири – той бабочке, которую видела в саду Вернона. Получается, она и наградила меня этой «прелестью»? Может, это какое-то заболевание?

      Впрочем, не стоит пока об этом думать, иначе можно свихнуться. Потом разберусь, после скачек и бала. А сейчас мне нужно поспать. До рассвета осталось всего лишь несколько часов… то есть периодов.

      Хоть со временем повезло: в тионийских сутках двенадцать периодов – ночных и дневных. Очень похоже на земную систему. Но что безмерно удивляет, так это полное отсутствие часов. Их нет нигде: ни дома у хозяина, ни здесь. И тем не менее