Степфордские жены. Айра Левин

протирая большой желтой губкой опорные стержни и раздвижные элементы, похожие на мехи аккордеона.

      – Да все это займет не более двух часов, – пыталась образумить ее Джоанна. – В вечернее время или, если будет для всех удобнее, в те часы, когда дети находятся в школе.

      Кэрол, согнувшись, протирала нижнюю часть перегородки; она повернулась к Джоанне и ответила:

      – Прости, но у меня просто нет времени на подобные дела.

      Джоанна с минуту молча наблюдала за ее работой.

      – Неужели вас не тревожит тот факт, что основной организацией здесь, в Степфорде, является организация, способная предпринять сколько-нибудь решительные действия, когда дело касается общественно значимых проектов, и в этой организации нет ни одной женщины? Не кажется ли вам такое положение архаичным?

      – Ар-ха-ич-ным? – переспросила Кэрол, прополаскивая губку в ведре с мыльной водой.

      Джоанна в недоумении посмотрела на нее.

      – Ну, несовременным, старомодным, – пояснила она.

      Кэрол вынула губку и принялась отжимать ее над ведром.

      – Нет, – сказала она, – такое положение не кажется мне архаичным. – Она выпрямилась и, потянувшись, принялась тереть верхнюю часть следующей секции перегородки. – Тед лучше, чем я, подготовлен к тому, чтобы обсуждать подобные дела, – добавила она, принимаясь тереть опорные стержни, которые в этом месте перегородки располагались почти вплотную друг к другу. – И потом, мужчинам необходимо иметь место, где бы они могли расслабиться и пропустить стаканчик-другой, – закончила она свою тираду.

      – А женщинам?

      – Не в такой мере. – Кэрол покачала головой, рыжей от красящего шампуня, не прекращая тереть перегородку. – Простите, Джоанна, – со вздохом произнесла она, – но у меня нет времени на посиделки.

      – Ну что ж, – ответила Джоанна. – Если вы все-таки передумаете, дайте мне знать.

      – Вы не обидитесь, если я не пойду провожать вас до входной двери?

      – Ну что вы, конечно, нет.

      Она поговорила с Барбарой Чемелейн, дом которой был рядом с домом Ван Сентов.

      – Спасибо, но я, право, не вижу, чем могу быть вам полезной, – заявила Барбара. У этой женщины была квадратная нижняя челюсть и темно-каштановые волосы. На почти идеальной фигуре отлично сидело аккуратное розовое платье. – Ллойд много времени проводит в городе, – объяснила она, – но к вечеру он обычно возвращается, и ему доставляет удовольствие бывать в Ассоциации мужчин. Я не могу заставить себя платить няне только за то…

      – Но мы можем собираться и в то время, когда дети в школе, – попыталась возразить Джоанна.

      – Нет, – решительно произнесла Барбара. – Я думаю, вам не следует на меня рассчитывать. – Она улыбнулась. – Однако рада, что мы все-таки встретились, вы не хотите зайти и посидеть со мной немного? Я сейчас глажу.

      – Нет, спасибо, – отказалась Джоанна. – Я собираюсь поговорить с другими женщинами.

      Она поговорила с Мардж Мак-Кормик («Честно говоря, не