Друзей не выбирают. Эпизод I. Анна Кувайкова

Терен помотал головой, пытаясь не обращать внимания на сильный ветер.

      Мы стояли на опустевшей рыночной площади, где встречались уже пятый раз и, не найдя Хелли, снова расходились, прочесывая квартал за кварталом, таверну за таверной, каждый закоулок, каждый тупик Эллидара, но всё без толку, человечки нигде не было.

      – Эллидар в пять раз меньше Карата, а мы не можем найти здесь одну-единственную человечку, – проворчал Терен, вглядываясь в темноту рядов Северного рынка.

      Торговые ряды, абсолютно пустые, зияли пустотой прилавков, отпугивая своей невзрачностью случайных прохожих. На рассвете это призрачное место снова наполнится галдящими продавцами, богатыми торговцами и множеством покупателей, придавая рынку обычный суетливый и оживлённый вид. Нужно будет сводить сюда Хелли. Хотя нет, лучше уж на Центральный, тот, что расположен на соседней от Академии улице.

      – Осталось только несколько кварталов, где мы не были, – подвёл я итог поисков.

      – Ты думаешь, она бы пошла в квартал Красных занавесок или Бедных рыбаков? – засомневался я.

      – А кто знает, куда она могла забрести в таком состоянии… – Терен уверенно двинулся в сторону Мёртвого переулка.

      – Логично. Но мы с тобой не проверили ещё одно место. – До меня внезапно дошла одна простая истина, которую, видимо, выдул ветер из моей головы.

      – Какое? – остановился на миг братишка.

      – Комнату её друга в Академии.

      – Точно! Тот, который краснеет постоянно, Идикар, кажется, – загорелись глаза Терена. – Пойдём в Академию или сначала проверим всё здесь?

      Выбор за нас сделали Хранители. По другую сторону рынка произошёл взрыв, магический всплеск которого долетел и до нас, сметая на своём пути с торговых рядов всё волшебство, которое навешивали владельцы на свои прилавки, дабы выглядели они поприличнее.

      Мы тут же рванули туда.

      – Квартал Бедных рыбаков, улица Наёмников! – с ходу определил Терен.

      Вот демон!

      «Надеюсь, с малышкой всё в порядке», – подумал я, издалека увидев пылающие дома.

      «Я надеюсь, что она вообще в Академии», – мысленно ответил Терен, заворачивая в Мёртвый переулок, располагавшийся между двумя тавернами и постоялыми дворами, которые прилегали плотно друг к другу и образовывали какую-то непонятную руну. Самый тёмный и нехороший переулок Эллидара (в него опасался заходить даже Магический Патруль), во тьме которого погиб не один десяток воров, наёмников, простых людей, случайных прохожих и красивых девушек. Надеюсь, наша человечка не станет одной из них.

      Терен выбежал из переулка первым, я же остановился, что бы посмотреть, какой самоубийца швырнул в нас кинжал, от которого я, впрочем, легко увернулся. Им оказался человеческий мальчишка, по возрасту чуть старше Хелли. Вот упырь, ну не убивать же его, в самом деле?

      Как показала практика, мне хватило просто достать сатар и зловеще улыбнуться. Мальчишка хлопнулся в обморок, а я побежал по улице, туда, где бушевал очаг магического пламени. Там же была и человечка, лежащая на