Рыжая Мэри. Анна Бартова

карие глаза, сердце его отбивало бешеный ритм.

      – Не знаю, – протянула Рыжая Мэри.

      – Я вот подумал…

      – Что? – легко и с любопытством спросила она, улыбаясь краешками губ.

      – Ты сочтешь меня безумцем…

      – Что? – тон ее становился все более напряженным и нетерпеливым, глаза, казалось, впились в лицо Патрика.

      – Как ты отнесешься к одному моему предложению? Что если бы у тебя была возможность раз и навсегда изменить свою жизнь? Изменила бы ты ее?

      – Что ты имеешь в виду?

      – Смогла бы ты отказаться быть Рыжей Мэри?

      – Я никогда не думала об этом, – с трудом выдавила она, мысли ее лихорадочно забегали.

      – Так подумай сейчас.

      Она серьезно кивнула, обдумывая вопрос, взвешивая все «за» и «против». Неужели этот человек хочет предоставить ей возможность начать все заново? Такого Сесилия ожидать не могла. «Но если это правда? Если судьба предоставляет ей шанс? И в тот момент, когда последнего ее родственника убили, когда кораблей и команды у нее нет, когда Ян и его люди ведут на нее охоту. Хочет ли она вырваться, перечеркнуть все раз и навсегда?» Сесилия не могла найти ответа.

      Патрик не торопил ее отвечать, он терпеливо ждал.

      – Это зависело бы от обстоятельств, – наконец произнесла Рыжая Мэри.

      Милорд Вэндэр кашлянул и потер подбородок, говорить становилось все сложнее. Комок подступил к горлу, дышать стало тяжело.

      – Я… Я хочу предложить тебе, Сесилия Лоунфер, – он запнулся, но, подумав несколько секунд, отчетливо произнес: – Я предлагаю тебе стать моей женой. Согласишься ли ты?

      Наступила тишина. Казалось, было слышно, как бьются сердца у присутствующих. От напряжения в комнате стало душно. Патрик боялся даже дышать, чтобы не нарушить эту волшебную тишину.

      – Если это шутка, то она неудачная, – тихо произнесла опешившая разбойница.

      – Это не шутка, – серьезно отозвался он.

      Сесилия задумчиво изучала нос своего сапога, покусывая нижнюю губу и неторопливо размышляя. Да, Патрик ей нравился, даже очень. Но как она сможет жить жизнью великосветской дамы? Даже если она приложит все усилия, она не сможет измениться за день, за неделю и даже за год. А может, Патрик предложил ей это из-за поцелуя? Она пристально посмотрела на него. Нет, было видно, что он думал об этом дольше, чем несколько минут. Он богат, мелькнуло у нее, но волна негодования на саму себя заглушила этот голос. Как может она быть настолько расчетлива? Нет, если она и согласится, то деньги будут не при чем. При надобности она и сама добудет себе на жизнь. Здравый разум подсказывал ей слова отказа. Презрение к этому предложению захлестнуло гордую Мэри. Она знала, что обязана отказать, но сердце говорило иначе.

      – Я пиратка, – тихо произнесла она, – тебе будет непросто со мной.

      – Я знаю, – последовал такой же тихий, но твердый ответ.

      – Тогда скажи, неужели ты и вправду хочешь ввести меня в свой мир?

      – Да. Но хочешь ли этого ты?

      Сердце