Те, кто в опасности. Уилбур Смит

охотниками на слонов. Легенды утверждают, что все вместе они захватили во внутренней Африке свыше миллиона душ и отвели их на побережье, к работорговцам. Убитых ими слонов подсчитать невозможно, их больше, чем саранчи, тучи которой затмевают африканское небо в сезон дождей. Столетиями флоты дау, принадлежащих Типпо Типам, перевозили слоновую кость и рабов из Африки в Аравию, Индию и дальше до Китая.

      «Будь прокляты поклоняющиеся дьяволу неверные, англичане и американцы, которые объявили вне закона захват людей и убийство слонов и привели мою великую семью к упадку и забвению, – думал Адам. – Но колесо поворачивается. Как солнце уходит на ночь, а утром встает в славе и силе, так и моя семья вернет себе власть. Люди снова научатся бояться нас, когда мы безнаказанно будем захватывать неверных и их корабли».

      Уже сейчас в Ганданга-бей стоят десятки захваченных кораблей, и сотни пленников в ожидании выкупа заполняют бараки для рабов. И вот он принес своему почтенному деду бесценный бриллиант, величайшую ценность, равную которой еще никогда не добывала их семья. Это сделало Адама таким же бесстрашным охотником на людей, как его предки. Адам с дедом обнялись. Шейх Хан повернулся и взглянул на женщину, простертую перед ним.

      – Вели женщине встать, – приказал он, и Адам негромко обратился к Кайле:

      – Встань! Мой дед хочет посмотреть на тебя.

      Кайла поднялась и стояла, покорно склонив голову.

      – Вели ей снять покрывало. Хочу видеть ее лицо, – приказал шейх Хан.

      Адам передал приказ Кайле, и она убрала ткань от волос и лица. И спокойно стояла, пока старик не схватил ее за подбородок и не поднял ей голову, чтобы посмотреть в лицо. Не зная, как себя вести, Кайла посмотрела ему прямо в глаза и улыбнулась. Неуверенная, но обаятельная улыбка могла очаровать любого мужчину. Шейх Хан отступил и стегнул ее по лицу своим хлыстом из кожи бегемота. Кайла взвизгнула от боли.

      – Неверная девка! – крикнул он. – Как ты смеешь смотреть на меня своими дьявольскими глазами!

      Обеими руками зажимая алый след удара, Кайла стояла и всхлипывала.

      – Простите. Пожалуйста, простите. Я не хотела никого оскорбить.

      Но шейх Хан уже отвернулся и приказал Адаму:

      – Приведи ее в мое святилище.

      Он вышел через ту же дверь. Адам схватил Кайлу за руку и потащил за собой.

      – Дура, – шипел он. – Я же предупреждал!

      Комнату за дверью украшало мрачное изображение, дальнюю стену закрывал большой флаг. В центре полотнища эмблема – черный силуэт автомата Калашникова на зеленом фоне. Выше арабская надпись: «Цветы ислама. Смерть неверным. Смерть всем врагам Аллаха. Бог велик».

      Перед флагом поставили деревянный стул. По сторонам от него встали два воина в камуфляже, с лицами, закрытыми черными повязками. На виду оставались только глаза. Воины были вооружены автоматами, а черные маски придавали им зловещий сатанинский вид.

      Адам посадил Кайлу на стул лицом к фотографу, который тоже ждал