Коварство идеальной леди. Виктория Александер

в сторону Стерлинга Харрингтона, графа Уайлдвуда, – помогли спасти мою дочь.

      Отпив из бокала глоток бренди, Стерлинг с интересом посмотрел на пожилого человека. Он согласился принять Ньюбери у себя, в Харрингтон-Хаусе, хотя не забыл их последнюю встречу, состоявшуюся десять лет назад. Ту встречу нельзя было назвать приятной. Похоже, что и эта окажется не лучше.

      – Боюсь, что вы спутали меня с кем-то из моих братьев. В нашей семье именно они отличаются готовностью спасать и прочими авантюрными наклонностями. Я не такой.

      – Ваши братья меня не интересуют.

      – Мои братья всех интересуют. – Стерлинг какое-то время разглядывал Ньюбери. – Должен признаться, что согласился встретиться с вами из вздорного любопытства. Теперь же, услышав, с чем вы пришли… – Стерлинг встал с кресла.

      – Сядь, мальчик, – выпалил старик. – Ты меня не дослушал.

      Стерлинг прищурился.

      – Тем не менее мое любопытство удовлетворено.

      – Ты любил ее когда-то.

      Стерлинг кивнул.

      – Когда-то.

      – Тогда окажи мне… нет, ей любезность и выслушай меня до конца. – Помолчав, старик тяжело и хрипло вздохнул. – Умоляю тебя.

      Лорд Ньюбери был не из тех, кто имел обыкновение упрашивать кого-то. Стерлинг хладнокровно разглядывал его. Несомненно, пожилому человеку тяжело дался этот шаг, и у него явно были проблемы со здоровьем.

      Раз ему так хочется высказаться, то можно и послушать.

      – Что ж, продолжайте.

      – Ты ведь знаешь, что муж Оливии, лорд Рэтборн, умер две недели назад.

      – Знаю.

      – И смею предположить, что тебе также известны обстоятельства его смерти.

      – Грязное дело, – пробормотал Стерлинг.

      Тело виконта Рэтборна с перерезанным горлом было обнаружено в саду его лондонского особняка будущей невесткой Стерлинга. Габриэла Монтини через пару месяцев должна была выйти замуж за младшего его брата, Натаниела. Образованная, блистательная и очаровательная Габриэла была сестрой человека, который зарабатывал деньги тем же способом, что и братья Стерлинга. Натаниела и Куинтона можно было бы назвать археологами или на худой конец кладоискателями. Габриэла некоторое время работала на лорда Рэтборна, составляя каталог его большой коллекции антиквариата и памятников материальной культуры.

      Наклонившись вперед, Ньюбери вперил взгляд в Стерлинга.

      – Не знаю, известно тебе это или нет, но из дома ничего не пропало. Боюсь, что убийца Рэтборна не нашел то, за чем приходил, и еще вернется. Убийство было совершено хладнокровным и безжалостным способом. Совершивший это злодей без колебаний убрал бы любого вставшего у него на пути. Включая жену Рэтборна.

      Стерлинг подавил возникший было приступ страха. Ему не было дела до Оливии по крайней мере последние десять лет. Не было ему дела и до ее выбора.

      – Наверное, вам самому следовало бы заняться этим делом.

      Ньюбери покачал головой.

      – Она ни за что не приняла бы помощь от меня. Уже почти десять лет не разговаривает со