Знамя химеры. Алексей Александров

гравировкой ножнах. Гарда – в виде изогнутого несколько раз драконьего хвоста, навершие выполнено в виде трех голов, смотрящих в разные стороны – коза, лев и дракон. Я перевел взгляд на Бальдора, он кивнул головой:

      – Этот меч мой клан готовил в подарок вашему дяде, ее зовут Химера.

      – Ее? – Я изумленно вскинул бровь.

      – Так говорим мы, гномы. Секиры и мечи – она, механизмы и горы – он.

      Мои пальцы ласкающе обхватили рукоять, из ножен подобно змее поползло изящное черное лезвие.

      Отличный баланс!

      Делаю легкий взмах сверху вниз – клинок молнией устремляется к полу: не подчиняясь моим рукам, он сам ускоряет свое движение. Приходится напрячь руки, гася его инерцию.

      – Он что, зачарован? – бросаю на Бальдора удивленный взгляд.

      Гном продолжает усмехаться в бороду:

      – Нет, ваше высочество. Вы знакомы со «слезами дракона»?

      – Слеза дракона… Слеза дракона… Кажется, именно так вы называете ядовитый жидкий металл, – покопавшись в памяти, выдаю я.

      – Вы совершенно правы! – уважительно кивает гном. – В лезвии меча есть пустота со «слезой дракона» внутри. Когда меч держишь лезвием вверх, центр тяжести смещен к рукояти: оружие становится более вертким, им легче двигать, управлять, защищаться. Когда вы совершаете удар, капля металла смещает центр тяжести к острию, делая удар более сильным.

      Полюбовавшись совершенной формой, возвращаю меч в ножны и пристегиваю их к поясу. Накидываю на плечи плащ, один из гномов, выглянув за двери моей комнаты, приносит треугольный щит с пахнущим свежей краской гербом – вздыбленной химерой.

      – Пойдемте, Черный принц, на северной стене вас ждет ваш отряд.

      * * *

      Как только солнце перевалило полдень, на бастионы гномьей цитадели обрушились камни требушетов. Огромные глыбы врезались в монолит стены, раскалывали зубцы, убивая и калеча защитников. Гномы искали укрытия, ложились на стену плашмя, прикрыв головы руками. Ужасающий грохот вселял страх даже в самые храбрые сердца.

      Обстрел продолжался в течение двух часов, стены покрылись рядами трещин, но устояли. Волна гоблинов с лестницами и веревками, вопя и воя, пошла на приступ. Первыми их встретили камни башенных баллист и болты тяжелых настенных арбалетов.

      Я стоял за одним из зубцов широкой северной стены, в пятидесяти ярдах от огромных надвратных башен основных ворот. С вершин башен по наступающим гоблинам работали баллисты. Бальдор подыскал мне неплохой арбалет. Не короткий, которым гномы любят вооружать свою пехоту, а более массивный вариант, предназначенный для гарнизонов крепостей.

      В зависимости от способа взведения тетивы арбалеты делятся на три основных типа. У наиболее простого тетиву натягивают с помощью приставного железного рычага, именуемого «козья нога», или «крючок». У более мощного арбалета тетиву натягивает зубчатый механизм. А самый грозный и дальнобойный – арбалет, снабженный воротом – блочным устройством с двумя рукоятками. Типичный спусковой механизм состоит из спускового рычага,