Фиктивный брак. Тамара Авецруб

его не подвела.

      Приехав на шахту, он удачно застал забастовку шахтеров. Рабочие были одеты в старые и очень грязные одежды. Их лица перемазаны угольной пылью. Запах нищеты витал вокруг. Но наиболее запоминающимися были взгляды мужчин. В них читались гнев и отчаянье. Кто-то возмущался и активно жестикулировал руками, а кто-то, понурив голову, просто молчал.

      Во всем этом хаосе было трудно разобрать суть забастовки. Но граф догадывался, в чем причина. Пройдя мимо толпы негодующих рабочих, он сразу поднялся в контору управляющего Бредли Рампа.

      Первое впечатление было не из приятных. Рамп был невысокого роста, худощавый, одетый в грязную мешковатую одежду. Бриться он явно не любил, а вот употреблять алкоголь – даже очень. Подтверждением тому было заплывшее лицо и хронический запах перегара. Но самое неприятное, что было в нем, – это его поросячьи черненькие глазки.

      Управляющий сразу вызвал недоверие у Алекса.

      – Вы кто? И что вам надо? – грубо спросил управляющий Алекса.

      – Я граф Джонатан, новый хозяин этой шахты. А вы, как я понимаю, мистер Бредли Рамп.

      Удивление и гнев отразилось на лице Рампа, но он быстро взял себя в руки и, улыбаясь, начал кланяться в извинениях:

      – Простите, не ждал вас так скоро в нашей глуши. Вы бы предупредили, я бы приготовился.

      – Но я здесь и даже вовремя. Вы не находите, что пора бы уже пойти и выслушать рабочих, разобраться, почему они не работают, а толпятся возле вашей конторы?

      – Конечно, я как раз собирался это сделать, – кланяясь и бегая маленькими глазками по сторонам, затараторил Рамп.

      Выйдя к шахтерам, Алекс сразу представился:

      – Я граф Джонатан, новый владелец шахты.

      Наступила тишина.

      – С чем связано сегодняшнее собрание? – спросил он.

      Шахтеры заговорили одновременно и очень эмоционально.

      Ничего не разобрав, Алекс поднял вверх руку и сказал:

      – Пусть говорит кто-то один, или каждый по очереди.

      – Пусть говорит Грей, – кто-то сказал из толпы, и все его поддержали.

      Вперед вышел рослый мужчина лет тридцати. Поношенная одежда и крупные мозолистые руки говорили о том, что он – один из рабочих.

      – Мы хотим, чтобы нам подняли зарплату. На эти деньги уже не прокормить семью. Наши дети вынуждены работать в шахте, чтобы помочь семье. А платят им в два раза меньше. А еще ввели штрафы за мельчайшие нарушения.

      – Да! Да! – поддержали его шахтеры.

      – Но вам дважды поднимали зарплату! В последний раз две недели назад.

      Алекс перевел взгляд и внимательно посмотрел на управляющего, ожидая ответа.

      – Никакого повышения не было уже больше года, – за него ответили возмущенные рабочие.

      – Сколько вы сейчас получаете?

      – Пять долларов в неделю, а детям платят три доллара, – ответил Грей.

      – По моим данным, вам подняли зарплату до 9 долларов. Как это понимать, мистер Бредли? – спросил граф.

      Рамп сжался