Болтун на крыше, или Хроники Теобальда XIII. Ева Немеш

болталками не морочь! Канцелярия вот-вот на обед закроется, так что бегом туда, – приказал цирюльник и, зевнув, пошёл пересчитывать оставшиеся огурцы.

      – Раз, два, три, четыре, пять, шесть… Что ж… Троих ещё угощу, а там и войне конец!

      И вы знаете, он не ошибся.

      Глава вторая

      Увидев бесконечный коридор, Тео впервые в жизни пожалел, что не умеет читать. Табличек было с десяток – попробуй угадай, что на них написано! Поэтому канцелярию пришлось искать так: подходить к каждой двери, прикладывать ухо и внимательно прислушивался. Тео почему-то казалось, что за нужной дверью будет звенеть колокольчик. Но пока ничего подобного не слышалось: двери отвечали храпом, пением, руганью, тишиной и даже собачьим лаем. Расстроенный Тео уселся на пол. «Люди! Ау! Ну хоть кто-то появитесь…» – мысленно прокричал он, и как ни странно его мольба была услышана – в конце коридора появился солдат. Узнав причину Теодорового отчаяния, он засмеялся и показал на ближайшую дверь:

      – Дурачина! Вот твоя дверь. Читай: кан-це-ля-ри-я.

      – Вижу, – обиженно буркнул Тео.

      – А тебе туда зачем? – спросил солдат.

      – Как зачем?! На войну отправляюсь, – важно ответил Тео.

      – Ну, удачи! Живым возвращайся, – серьёзно сказал солдат и пошёл дальше.

      «Лучше б наград пожелал побольше», – с сожалением подумал Тео и несмело постучался в дверь, но канцелярия отозвалась звенящей тишиной.

      – Шуми, шуми, не стесняйся – обернулся солдат. – Там с первого раза не открывают. Так что смелее!

      Сначала Тео несколько раз постучал костяшкой пальца – в ответ тишина. Тогда он решился огреть дверь кулаком. Но ему так никто и не ответил. Тео ничего не оставалось, как пнуть дверь ногой. Удивительно, но это ей понравилось и в конце концов она великодушно открылась.

      – Ты на часы смотрел? – строго спросил хозяин канцелярии. Визит Тео его очень огорчил: совсем рядом, за ширмой с павлинами остывали чесночные фрикадельки, сельдерейный суп и глыба отварной телятины.

      – Вот… – запнулся Тео и так и не подобрав нужных слов, положил свои документы на край стола. Из всей стопки канцеляриста заинтересовала только одна бумага.

      – Теодор Теобальд, – прочитал он вслух и о чем-то задумался, уставившись на ширму. Павлин был красив, но не на столько, чтобы рассматривать его больше минуты.

      «Наверное, размышляет, куда меня отправить», – предположил Тео, немного разволновавшись. В этот момент его сердце бешено заколотилось. Вообще-то он мечтал попасть на юг – там шли самые тяжёлые бои. Но сейчас он бы обрадовался любому решению. «Главное – попасть на фронт сегодня же. Не позднее вечера!»

      На самом деле начальник канцелярии медлил с ответом совсем по другой причине. Дело в том, что он обнаружил фальшивку: документ, из которого можно было узнать возраст Тео, был безусловно подделан. Начальник на своём веку повидал столько липовых цифр, что к исправлению даже присматриваться не пришлось. По замыслу не слишком искусного жулика две кривобокие загогулины, приписанные