Время пить коктейли. Пелам Вудхаус

чем», повторит: «В чем дело?»

      Но любопытство одержало верх. Сэр Раймонд последовал за Пизмарчем в глубины дома, где и увидел, что сестра сидит на постели, прикладывая к глазам что-то жидкое, вероятно – бывший платок.

      Если опустить те несомненные факты, что уши у нее не стояли и ходила она на двух ногах, Фиби Уиздом как две капли воды походила на кролика. Сходство увеличивали белая кофточка и покрасневший нос. Когда сэр Раймонд закрыл дверь, она взрыдала так, что он, с испугу, спросил не участливо, а резко:

      – Что с тобой?

      Порыдав немного, Фиби пробормотала что-то вроде «косы» или «кости».

      – Не понял, – сказал брат, стискивая руки, словно герой старомодного романа, и повторяя про себя: «Спокойно, спокойно».

      – Косси! – выговорила сестра.

      – А, твой сынок! Что с ним такое?

      – Он хочет застрелиться.

      Это сэру Раймонду понравилось. Плод несчастного брака, заключенного двадцать семь лет назад, был еще хуже своих сверстников. Отец его, Алджернон, какое-то время продавал подержанные машины, потом – чудо-мышеловки и комбинированные карандаши, подвизался он и в кино, но большей частью, как говорится, «искал задачи по плечу». Сын пошел в него. Каждая семья содержит молодого человека, с которым надо что-то делать. Фиби постоянно вопрошала: «Что нам делать с Косси?», а брат ее, тем самым тоном, который хранил для неприятных свидетелей, когда не хотел на них давить, осведомлялся, кого она имеет в виду под «нами».

      Недавно он устроил племянника к Бусту и Бруэру (экспорт, импорт) и подозревал, что письмо, которое сестра обратила в мокрую массу, говорит о его увольнении.

      – Что он натворил?

      – А, дорогой?

      Сэр Раймонд обошел комнату. Стало немного легче.

      – Почему его выгнали?

      – Он не пишет. Ему нужно двести фунтов.

      – Вот как?

      – А у меня их нет.

      – Прекрасно. Не выбросишь коту под хвост.

      – Что, дорогой?

      – Не дашь своему кретину. Ему нельзя давать ни гроша.

      – Какой там грош, двести фунтов!

      – Перебьется.

      – Нет, застрелится.

      Сэр Раймонд печально усмехнулся:

      – Промажет. Да не реви ты, Бога ради. Хочет выудить десятку.

      – Двести фунтов!

      – Они всегда так говорят. Условность.

      – Что, дорогой?

      – Фиби, я тебя умоляю! Ну, что это? Голову набок – и заладила: «Что, дорогой? Что, дорогой?» Ты не канарейка. Тут святой не выдержит. Ладно, спешу на поезд. Прими аспирин.

      – Что, дорогой?

      – Аспирин. Две таблетки. Нет, три!!!

      И сэр Раймонд вышел из комнаты.

      4

      Первым из лондонских дел сэра Раймонда была встреча с графом в клубе «Демосфен». Явившись туда, он с неудовольствием увидел, что там – тихо и уютно, живые трупы развалились в креслах, когда их собрата преследуют эринии. Правда, он и сам бы признал, что эриния – не репортер, черт их побери вместе с блокнотами, шляпами и плащами. Очами души он видел, как десятки этих тварей крадутся к нему в мягкой, тигриной манере, производя, однако,