Империя. Оружие Владык. Иван Лебедин

сущностью. Возможно, именно тебя нам и не доставало.

      – Мастера? – повторил за ней принц.

      – Молчи, – шепотом приказала Незнакомка и, отойдя от младшего брата Императора, подошла к подругам, – помните, – сказала она им, – века назад мы хотели попытаться воспитать, а не создать дитя?

      – И мы так и поступили, – подала голос одна из сидящих у очага девушек.

      – Отнюдь, – возразила девочка, погладив голову джарда, – Амонис – это совсем иное. А теперь сама Вселенная дает нам шанс. Мы обязаны воспользоваться ее милостью.

      – Мы воспользуемся всем, что будет нам даровано, ибо ткань мирозданья уже видит грядущую битву, – произнесла еще одна девушка.

      Договорив, они все вновь сосредоточились на Николасе, который, понимая, что говорили о нем, набрался смелости и спросил:

      – Кто вы такие и что вас связывает с Амонисом?

      – Мы Стихии. Истинные, Великие матери, всем подобным тебе.

      – Подобным мне – это кому? – переспросил младший брат Императора.

      – Мастерам. Добро пожаловать в Орден, сын наш, – почти одновременно произнесли они.

      Вспомнив все, что он когда-либо слышал о свирепом и еще более бескомпромиссном, чем Империя, Братстве Мастеров, принц ощутил, как зашевелились волосы на его голове:

      – В каким смысле в Орден? И при чем все-таки здесь Амонис?

      – Амонис – тот, кому ты обязан своей сохраненной жизнью и воистину эпохальной судьбой.

      – Он – Мастер? – спросил Николас, ощущая то и дело проносящийся по его коже холод.

      – Как и ты, сын наш. А теперь отдохни. Пусть твоя внутренняя сущность осознает, что вернулась домой и перестанет ощущать опасность, – прошептала девочка, и принц почувствовал, что его глаза слипаются…

      *****************************************************************************

      Перед взором Николаса простиралось бескрайнее космическое пространство, освещаемое лишь светом далеких, чуждых звезд.

      На первый взгляд все выглядело мирно и спокойно, но спустя секунду начали раздаваться множественные вспышки, выпускающие тысячи серебристых корабликов. Они уже были знакомы принцу, он видел их во время сражения с Конфедерацией.

      Явившись, межпланетники замерли, а еще спустя мгновенье пространство содрогнулось, задрожало и начало тянуться и выгибаться, словно кто-то пытался выдуть огромный мыльный пузырь, который растягивался и растягивался, пока, наконец, не лопнул, а из образовавшийся дыры показалась святящаяся, подобно молодой звезде, гигантская сфера.

      Сердце Николаса замерло, он чувствовал страх, но не свой, а страх находящихся в серебристых корабликах пилотов.

      Страх был не просто силен, его дополняла опустошающая душу безнадежность. Каждому из пилотов хотелось закрыть глаза и бежать как можно дальше от этой ужасной сферы. Однако бежать было некуда. Оставалось лишь ждать, ждать скорой смерти и надеяться отнять у врага в обмен на свою жизнь хоть что-то…

      *****************************************************************************

      Принц проснулся мокрым от пота. Сердце бешено билось, а разум с трудом соглашался признать, что