МЕРЦАЮЩИЕ НЕБЕСА. ТАМ АЛАН

быть, может быть, – услышав свой агентурный псевдоним, ответила она, пристально изучая незнакомца.

      – Мне приказано вывести вас в безопасное место.

      Лиза протянула призму, правая рука по-прежнему сжимала бластер.

      – Не торопись, – остановил её связной. – Откуда мне знать, что ты тот самый агент Би 207? Может, это ловушка. Я вставлю ключ в призму, произойдёт взрыв, и я до пяток сгорю в голубом пламени измены. – Продолжая безостановочно говорить, он встал на колено, на другое поставил чемоданчик. – Твоё личное клеймо хранится здесь, – он открыл определитель, – сейчас сравним.

      Лиза насторожилась, не видя, что там за крышкою определителя.

      – Не волнуйтесь, процедура опознания займёт полминуты.

      – Стой! – она вскинула бластер. – Кто пришёл первым, тот и устанавливает правила.

      – Либо вы открываете информационную призму, либо я закрываю вашу миссию.

      Связной быстро оценил изменившуюся ситуацию. Стрелять придётся на поражение через экран определителя. Он незаметно передвинул руку от электрошокера к бластеру, главное – не повредить голову.

      – Успокойтесь, – он состроил удивлённое лицо. – Я здесь, чтобы вам помочь. – Ладонь ощутила приятный холод рукоятки бластера.

      – Заткнись, положи определитель на землю и вставай.

      – Хорошо, – спокойно произнёс он, неотрывно глядя в глаза агенту, понимая, что у него есть один неприцельный выстрел… или не один. Его внимание привлёк зелёный бесформенный слизняк. Кусок плазмы, бесшумно перетекая, тянул за собою серебристый след ядовитой слизи.

      – Будь осторожна, у твоих ног какое-то бесформенное существо, – медленно поворачивая бластер в сторону цели, сказал он.

      – Я два раза не предупреждаю. – Она нажала на спусковой крючок.

      Связной испуганно вжал голову в плечи. Опоздал, промелькнула в голове реактивная мысль. Заряд, обдавая дыханием смерти, всего лишь опалил волосы.

      Лиза почувствовала прикосновение. Стараясь не терять связного из виду, она искоса посмотрела вниз. Зрачки расширились, маска брезгливого страха исказила лицо. Ботинок, облепленный слизняком, растворяясь, дымил. Лиза вскрикнула, задёргала ногою, безуспешно пытаясь избавиться от прилепившейся твари. Воспользовавшись замешательством, связной выстрелил. Луч прожёг дыру в определителе, ударил под ноги. Взметнулась спёкшаяся земля. Лиза упала, слизняк отлетел в сторону и, ударившись о камень, распадаясь, брызнул в разные стороны.

      – Умри… – Связной вскочил, отбрасывая определитель в сторону и посылая один заряд за другим, двинулся вперёд.

      Она каталась по обугленной земле, вертелась средь дыма и огня, с трудом уворачиваясь от выстрелов. Связной, свирепея, жал на курок, продолжая кричать проклятья.

      Изловчившись, Лиза выстрелила. Тонкий луч вошёл между глаз. На лице связного застыла тупая ярость, из ушей и носа повалил дым. Он, наверное, ещё целую минуту стоял,