Второй раз всегда легче. Сборник рассказов. Елена Весна

шкуру медведя, которую нашла в сенях и прилегла на нее, нежась от ласкового тепла.

      Незаметно для себя она задремала.

      Утром Крис проснулась с головной болью и странным металлическим привкусом во рту. В хижине было душно, в воздухе витал непонятный сладковатый запах. Она поскорее натянула джинсы, свитер и вышла на крыльцо.

      Холодный морозный воздух приятно освежал. В лесу стояла странная звенящая тишина. Крис прислушалась: ни пения птиц, не шуршания ветерка в листве – словно всё вымерло на мили вокруг. Ей почему-то стало тревожно, и она уже хотела вернуться в дом, но тут взгляд её зацепился за что-то, выбивающееся из привычной картины заснеженного леса: над землей примерно в пяти метрах от неё поднималось белое облако пара. Крис некоторое время поколебалась, но любопытство взяло верх и она двинулась по направлению к источнику непонятного явления, ощущая легкую слабость в ногах и озноб во всем теле. Подойдя ближе, Крис восхищенно вздохнула – перед ней простиралось маленькое, восхитительное, фантастически красивое озерцо глубокого тёмно-синего цвета, питающееся от горячих источников.

      Крис быстро скинула всю одежду и осторожно вошла в воду. Вода оказалась теплой и приятной, как в ванной. Она проплыла несколько метров и перевернулась на спину. Удивительно всё-таки, что до сих пор об этом озере никто ничего не слышал. Давно бы устроили тут Мекку для туристов. Разве можно просто оставить в покое кусочек чудесной природы, не превращая его в источник чьих-то доходов? Крис постаралась отогнать мрачные мысли и быстро поплыла к другому берегу. Ей оставалось проплыть метра три, когда что-то липкое, склизкое и мерзкое схватило её за ногу и потянуло вниз. Крис завопила, тут же хлебнула воды и отчаянно замолотила руками и ногами, пытаясь вырваться. Нечто упорно тащило ее на дно. Крис открыла глаза и увидела зелёное худосочное тельце с большой головой и длинными бородавчатыми конечностями. Ростом оно было не больше овчарки, однако ногу девушки держало железной хваткой. Крис изогнулась, пытаясь вывернуться, и в этот момент рука её нащупала камень, заросший водорослями. Все оставшиеся силы она вложила в удар.