Сказки Мира. Идрис Шах

близился вечер, он так бы и просидел у нее, если бы она не напомнила, что пора идти в Ад, забирать пошлину для великана, пока он сам не вернулся. И принц отправился в Ад и сделал так, как велела Мастерица. Дойдя до обрыва, он взял дубинку и что было силы ударил по скале. Скала отверзлась, и наружу вышел служитель, чье лицо горело огнем, а из глаз и ноздрей сыпались искры.

      – Чего надобно? – спросил он.

      – Меня послал великан взыскать пошлину за огонь, – ответил принц.

      – И сколько ты возьмешь? – спросил служитель.

      – Не больше, чем смогу унести, – ответил принц.

      – Твое счастье, что ты не запросил целую телегу, – сказал выходец из Ада. – Ну, ступай за мной, я выдам тебе пошлину.

      Принц прошел за ним в пещеру и, можете представить себе, какие груды золота и серебра ее заполняли! Этого добра там было не меньше, чем камней в каменоломне. Он взял столько, сколько смог унести и отправился домой. Когда великан на закате пригнал коз, принц, как и все прошлые вечера, уже распевал песни в своей комнате.

      – Ты ходил в Ад за пошлиной? – проревел великан.

      – Да, хозяин, – ответил принц.

      – И куда ты ее подевал? – спросил великан.

      – Вон на лавке стоит мешок, – ответил принц.

      – Посмотрим, – сказал великан. Он подошел к лавке и ощупал мешок, в котором было столько золотых и серебряных монет, что, как только великан развязал веревку, они посыпались на пол.

      – Как я понимаю, ты разговаривал с моей Мастерицей, – сказал великан. – Если это правда, я оторву тебе голову.

      – Мастерица! – воскликнул принц. – Вчера вы говорили об этой Мастерице, сегодня вы ее вспомнили, да и позавчера – та же история. До чего же хочется узнать мне, что это за Мастерица такая!

      – Потерпи до завтра, – ответил великан. – Завтра я сам отведу тебя к ней.

      – Большое спасибо, хозяин, – сказал принц. – Но, клянусь вам, я пошутил.

      На следующий день великан привел его к Мастерице и сказал ей:

      – Перережь ему горло и свари его в большом котле. Когда бульон будет готов, разбуди меня.

      И он завалился на лавку спать, и храп его разносился над горами, как гром. А Мастерица взяла нож и отрезала принцу мизинец, и три капли крови упали на треугольный табурет. После этого она собрала старое тряпье и подметки от сапог, и всякую рухлядь, которая только попалась ей под руку, и бросила все это в котел. Потом она взяла сундучок, наполнив его золотым песком, большой комок соли и флягу с водой, висевшую за дверью, и захватила в придачу золотое яблоко и двух золотых цыплят, и они с принцем, не жалея ног, бросились бежать из дома великана. Вскоре оказались они на берегу моря. Принц и принцесса сели на корабль и поплыли по морю.

      Великан выспался и потянувшись, закричал, не вставая с лавки:

      – Бульон готов?

      – Давно готов, – ответила третья капелька крови.

      Тогда великан встал и принялся протирать глаза, но так и не смог увидеть, кто ему ответил. Он обыскал комнату и позвал Мастерицу, но никто не откликнулся.

      – Наверное,