Портрет призрака. Алексей Романович Мельников

телефон, потом этот немыслимый разговор.

      – Либо сегодня, либо никогда. Дело в том, что я сегодня работаю здесь последний день, и если вы придете завтра, то за кассой увидите кого-то другого, – голос ее стал бархатным и приятным. Но в голове звучал другой голос – голос Даши.

      Без двадцати девять.

      – К чему ты клонишь? – я не выдержал и с нажимом спросил у работницы кафе. Время поджимало. Одна нога сделала шаг, чтобы покинуть кафе.

      – Я не против, перейти на «ты». Тогда сразу признаюсь, если ты не можешь ничего сказать: ты мне нравишься, – тихо пробормотала она, опустив глаза.

      ***

      В голове эхом прозвучало «нравишься», но я уже стоял на улице, находясь, словно во сне. С неба вновь начинало моросить, а острый осенний ветер выдувал из меня последнее желание гулять. Внутри что-то сжималось и разжималось.

      Я забыл, куда идти.

      – Вот же бездарность, – произнес я вслух, пнув алюминиевую банку из-под пива.

      И мои глаза заслезились, я бы даже сказал, их начало резать. Что это, дым? Резкий запах гари ударил в нос.

      Спустя две минуты мне удалось проморгаться. Дождь усиливался, но дым рассеялся. Воздух стал очень влажным, но чистым.

      – Что за черт? – вырвалось у меня.

      Готов поклясться, что на этом месте стояли деревья, а теперь передо мной открывалась дорога, выложенная из камня, как тропа в заброшенное королевство, а по сторонам стеною возвышались сосны.

      По моему телу прошла легкая дрожь, ведь оделся-то не по погоде. Я посмотрел на часах 21.30 и вновь не поверил своим глазам. В голове промелькнуло что-то вроде: «пора прекращать играть в комп». Я опаздывал на полчаса.

      Моя нога неуверенно опустилась на загадочную дорогу. Словно что-то вселилось в мои ноги. Тело трепетало, сердце билось так, что я ощутил его движения в грудной клетке, как после десяти чашек кофе.

      Всю дорогу я прошел за пять минут, но края я поначалу не видел. Передо мной вновь стоял дом, высокий и статный. Только в этот раз первый этаж освещался. Тогда у меня промелькнула мысль, что, наверное, жутковато жить в доме, стоящем посреди леса, хоть и в пяти минутах от остального города.

      Еще чуть-чуть и сердце вылетело бы у меня из груди и помахало чем-нибудь на прощание. Мои дрожащие ноги делали уверенные шаги в сторону резного крыльца. Я не успел дойти, как входная дверь открылась, и меня ослепил свет. Кроссовки опять предательски хлюпали.

      – Ты пришел! Я очень рада видеть тебя, – сказала Даша, стоя на пороге. Она прекрасна. Я не романтик, но готов был прям перед ней сочинить поэму или спеть серенаду. Все что угодно, главное, чтобы это свидание повторилось. Её волосы лежали так же аккуратно, как и в прошлый раз. А улыбка…

      – Мы так и будем стоять на крыльце? – промурлыкала девушка, выводя меня, заблудившегося романтика, из мечтаний.

      – Прости, я опоздал. Не знаю, как так получилось…

      Первое свидание и тут же такой прокол.

      – Ты не опоздал, – перебила меня Даша.

      – Но…

      – Посмотри на время, глупенький, ты не опоздал, –