Проклятие Каменного острова. Ирина Аркадьевна Алхимова

удерживать Таэля. Он поднялся ни свет, ни заря и упорно рвался к краю каньона, рискуя сорваться в пропасть. Мона не хотела, чтобы эльфы и патрульные сопровождали ее на ту сторону, но в этом случае она рисковала в тудный момент остаться одна без всякой помощи, поэтому решилась на полумеры.

      Как только изрядно потрепанный отряд вышел из портала на каменистом плато перед зияющим створом ворот, Мона отдала магический приказ. Пока ее охрана и бойцы Джастина бестолково топтались на месте, она вместе с волшебниками пошла следом за Таэлем. Вблизи старый замок просто подавлял своими размерами и мрачным запустением. Лестница с широкими крутыми ступенями вела к огромной металлической двери, которая была распахнута настежь, из-за чего каменный пол квадратного холла покрывал толстый слой песка. Ни единый предмет быта или лоскут ткани не оживляли внутреннюю обстановку. В замке не было ни мебели, ни картин на стенах, только серый камень повсюду.

      Поначалу Таэль уверенно и целенаправленно шел по пустым переходам, но постепенно шаги его стали замедляться, а потом он внезапно остановился и стал в тревоге к чему-то прислушиваться. Из глубины заброшенного строения доносились тихое поскуливание, лязг металла и скрежет камня о камень. Слабый сквозняк всколыхнул застойный воздух, и на волшебников пахнуло невыносимым зловонием.

      – Что-то мне это напоминает… – мрачно изрек Ловерн.

      – Да, братец, ты прав, так обычно пахнет в темницах.

      Лора в буквальном смысле двинулась на запах и за первым же поворотом обнаружила вход в бесконечно длинный зал, по обеим сторонам которого стояли клетки с прочными прутьями и крепкими запорами. Вдоль каждого ряда клеток тянулся каменный желоб с многочисленными ответвлениями в виде глубоких чаш. Все чаши были до краев заполнены кровью. В клетках сидели серокожие существа и таращились на незнакомцев пустыми бесцветными глазами. Их безгубые рты беспрерывно двигались, обнажая острые окровавленные зубы.

      – Силы небесные!! – не сдержался потрясенный Виктор и мгновенно прикрыл собой Джулию.

      От густого запаха крови и испражнений у волшебников начали слезиться глаза. Борясь с тошнотой, они шаг за шагом отступали обратно в проход, но Мона осталась стоять в зале с клетками. Так вот, какую тайну скрывало в себе древнее заклятие! Кровь. Это была чудовищная и безупречная в своей простоте система. У пришедших на зов древнего заклятия сначала отбирали свежую кровь, а потом возвращали отходы в виде единственно доступной еды, делая из них вампиров и законченных уродов. Та же участь ожидала и ее мужа…

      – Сестра, ты слышишь меня? Тебе нужно на это взглянуть!

      Чтобы привлечь внимание Моны, Ловерну пришлось кричать ей в самое ухо. Она полностью ушла в себя, потому что готовилась использовать всю магическую мощь домов Корвел, Амадиу и Мелман. Воздух вокруг волшебников уже начал потрескивать, а Светлая госпожа окуталась яркой светящейся аурой. Она повернулась в сторону прохода и увидела пять согбенных фигур в черных плащах с капюшонами. Магическое