Изгнание дьявола из моей лучшей подруги. Грейди Хендрикс

Гретхен Ланг – странная новенькая девочка, которая недавно перевелась из Эшли-Холла.

      – Здравствуйте, здравствуйте, – защебетала миссис Ланг, звеня браслетами, – прошу прощения, мы… А где все?

      Эбби не смогла ответить, и на помощь ей пришла мама:

      – Стоят в пробке на мосту.

      Лицо миссис Ланг смягчилось. Она сунула Гретхен в руки упаковку размером с кирпич и толкнула вперед:

      – Давай, Гретхен, поздравь подружку!

      Гретхен упиралась, не двигаясь с места. Миссис Ланг попробовала другую тактику и спросила, глядя на Инопланетянина:

      – Гретхен, кто это? Мы ведь его не знаем?

      Она шутит, подумала Эбби! Как можно не знать самое знаменитое лицо на планете?!

      – Я знаю! – возразила Гретхен. – Это… Инопламетянин?

      У Эбби в голове не укладывалось! Что это за сумасшедшие?

      – Инопланетянин, – поправила она девочку, обретя дар речи. – Он с другой планеты.

      – Как мило! – воскликнула миссис Ланг, откланялась и убралась куда подальше.

      Воздух пронизывала мертвая тишина – все только шаркали ногами. Лучше бы Эбби осталась одна! Теперь было очевидно – никто не придет к ней на день рождения, оба родителя вынуждены признать факт, что у их дочери нет друзей, а хуже всего, свидетельницей этого унижения стала странная девчонка, которая не знает, что такое инопланетянин! Гретхен скрестила руки на груди, хрустя оберточной бумагой.

      – Так мило с твоей стороны принести подарок! – сказала мама Эбби. – Совсем не стоило утруждаться!

      «Конечно, стоило! – подумала Эбби. – У меня же день рождения!»

      – С днем рожденья, – промямлила Гретхен и сунула Эбби подарок.

      Эбби не хотела от нее подарков – ей нужны были свои друзья! Почему их нет?! Но Гретхен продолжала стоять, как вкопанная, протягивая упаковку, и все смотрели на Эбби. Та взяла подарок, но сделала это очень быстро, чтобы никто не подумал, будто ей нравится происходящее… и немедленно почувствовала, что ей подарили книгу. Эта девочка что, совсем глупая? Эбби нужно было что-нибудь с Инопланетянином, а не книга… разве что эта книга про Инопланетянина?

      Но и эта маленькая надежда умерла, когда Эбби осторожно развернула подарок и увидела «Библию для детей». Она перевернула, надеясь, что книга – это не все, и что к ней прилагается что-нибудь с Инопланетянином, но на задней обложке ничего не было, и внутри тоже. Просто Новый Завет для детей. Эбби подняла взгляд в ожидании увидеть, что весь мир сошел с ума, но увидела только Гретхен, по-прежнему глядящую на нее в упор.

      Эбби знала правила – надо сказать «спасибо» и изобразить восторг, чтобы никого не обидеть. Но, вообще-то, обидели ее! Сегодня день рождения Эбби, но про нее вообще никто не думает! Никто не стоит в пробке на мосту – все катаются на лошадях у Маргарет Миддлтон и дарят ей все подарки, предназначенные Эбби!

      – Что надо сказать, Эбби? – напомнила мама.

      Нет, она не скажет! Сказать «спасибо» значило бы признать, что так и надо, и это нормально, когда странная