Череп для ученика. Евгения Петровна Белякова

довольно большого кабинета стоял стол, заваленный бумагами так, что они вот-вот грозили рухнуть на пол. Среди бумаг, опасно накренившись, возвышалась башня из грязных чашек. Кресла, как хозяйское, так и гостевые, были отодвинуты к полкам с книгами, располагавшимся вдоль стен. Приглядевшись, можно было понять, что и письменный стол стоял не на своем месте, он был также подвинут, освобождая место. А у окна мужчина лет тридцати, в расстегнутом камзоле, вращая мечом, выполнял основные фехтовальные упражнения. И видимо, был занят этим довольно долго – воздух с легким свистом вырывался из его ноздрей, а когда мужчина делал выпад вперед или разворот, слышалось именно то самое сопение, которое послужило поводом для Тео и Дерека сделать свое предположение относительно интимности происходящего за дверью.

      Тео справилась со смехом быстрее друга и, сделав милое лицо, вежливо поинтересовалась:

      – Капитан Некс, префект Его Величества?

      Мужчина дернулся и, вместо того, чтобы плавно завершить пируэт, невпопад переступил ногами и чуть не споткнулся. Резко развернулся к посетителям, приоткрыв рот для гневного рыка, и лицо его побагровело.

      «Он вспыльчив», – подумала Тео и сразу же перестала кокетливо хлопать ресницами, ибо стало ясно: шуток капитан понимать сейчас не способен.

      – А вы кто такие? – взревел капитан Некс.

      – Я – Тео, – представилась магичка. – Вообще-то я рассчитывала застать капитана Догайна, но мне сказали, что он ушел на пенсию, и вместо него теперь вы.

      – И зачем вам Догайн?

      – Ну, я всегда захожу его проведать, когда приезжаю в столицу, – пояснила Тео, хотя по выражению лица Некса было ясно – удовлетворить его таким расплывчатым объяснением не удастся. Поэтому она продолжила: – Я помогала ему справляться с делами… м-м-м.. ну, так скажем, не вполне обычными.

      Капитан, не выпуская из рук меча, придвинул к столу свое кресло и сел, широким жестом предлагая располагаться поудобнее, и лицо его при этом исказилось недоброй усмешкой. Тео же, однако, ничуть не обидевшись, освободила тяжелое кресло от бумаг и свертков и села, положив ногу на ногу. Дерек остался стоять, подпирая плечом книжные полки и делая вид, что его интересуют только старинные тома и рукописи.

      – А что вы понимаете под «не вполне обычными делами»?

      – Капитан, лучше мы будем говорить о тех делах, которые полагал необычными Билл Догайн.. Я имею в виду странные происшествия, загадочные убийства, непонятные события, внешне не связанные друг с другом… – начала перечислять Тео. Но Некс перебил ее:

      – Вы заявляетесь ко мне без приглашения, без предупреждения или доклада, и хотите чтобы я вот так, сходу, поверил вам?

      Тео задумчиво постучала пальцем по губам.

      – Вы правы, префект. Скажите, вы были лично знакомы с Биллом?

      – Да, и весьма близко. А что?

      – И он знал, что вы займете его место?

      – Он сам предложил мою кандидатуру. Не понимаю, к чему вы клоните…

      Но Тео, уловив хитринку в глазах капитана, поняла