Расплата за предыдущую жизнь. Евгений Косенков

здесь, только почва здесь сырая.

      – Завтра через болото не пойдём, обойдём. Потому пошли искать место для ночёвки.

      – Я завтра, похоже, вообще никуда не пойду. У меня ноги почти отнялись от таких пробежек.

      – Жить захочешь без ног побежишь, – с серьёзным видом резюмировал Андрейка.

      Недалеко раздался треск ломающихся веток. Кто-то большой продирался сквозь сухостой. Тюляпин вскочил на ноги и передёрнул затвор винтовки. Андрейка вскинул автомат.

      – Может медведь? – зашептал «ветеран».

      – Медведей у нас давно нет. Или человек, или ещё кто. Может лось.

      – Стой! Стрелять буду! – крикнул Тюляпин, но никто на его голос не отозвался.

      – Аркадий, заходи справа, я слева, посмотрим, кто это такой не смелый.

      Солнце почти скрылось за горизонтом. Видимость в темноте значительно снизилась, но лучше узнать, кто там, чем всю ночь ждать неизвестно чего и трястись.

      Тюляпин, как ни старался ступать тихо, а шуму производил достаточно. Он осторожно раздвинул кусты, просунул голову и обомлел. Прямо на него, в полуметре от его лица оказалось чудище с рогами и громко сопело. Волосы на голове подняли пилотку. Крик потонул в волне порождённого страха. Винтовка выпала из ослабевших рук. Ноги задрожали, подогнулись, и он упал на спину. Кусты затрещали под напором огромного тела чудища. Тюляпин зажмурился. Шершавый тёплый язык коснулся его лба.

      – Чего валяешься? – раздался голос Андрейки. – Корова, как корова.

      Тюляпин открыл глаза. Хоть и света было мало, но теперь он разглядел. Действительно, корова. Обыкновенная корова. Он сел, руки ещё подрагивали, на лбу выступивший пот.

      Андрейка взял корову за оборванную верёвку и повёл за собой.

      – Вот и повечеряем молоком, – ласково поглаживая бурёнку, буркнул Андрейка. – Дай котелок, сцежу молоко, а то не доена уже вторые сутки.

      Тюляпин больше слышал, чем видел, как в котелок брызгают струи парного молока. Он, если бы был один, наверное, и не смог подоить. А мальчишка вон легко управляется, даже в темноте. И корова стоит смирно, ногой не дрыгнет.

      – Пей, – в руках Тюляпина оказался тёплый котелок. – Всё выпивай. Ещё есть.

      Вкус парного молока напомнил деревню, сухонькую старушку, его бабушку, которая ловко управлялась с двумя коровами, сбивала масло, делала сметану. У неё времени светлого времени хватало на всё. В доме прибраться, огород прополоть, скотину обиходить, пирогов напечь и ещё столько всего, что маленький Аркаша завидовал её работоспособности.

      – Чего опять застыл?

      – Бабку свою вспомнил, – вяло ответил Тюляпин и протянул ему пустой котелок. – Жаль такую животину бросать.

      – Зачем бросать? С собой возьмём.

      – Куда с собой?

      – Тута в стороне есть домик Митрича, пасечника. Он с весны там живёт. Вот к нему и завернём, отдадим бурёнку.

      Место для ночлега Андрейка выбрал недалеко от знаменательной встречи с коровой. Сон накрыл Тюляпина моментально, как только голова коснулась травяной «подушки».

      В этот раз ночь подарила