Un Vicino Silenzioso. Блейк Пирс

la frase in sospeso, facendo un respiro profondo. Guardò il fratello, che fece un cenno incoraggiante a Mark. Mark ricambiò il cenno e poi ricominciò, con la voce un po’ tremolante.

      “Siamo scesi di sotto. Lei ha bevuto un frullato e io una tazza di caffè. Non beveva mai caffè prima di correre. Diceva che le metteva in subbuglio lo stomaco. Mi ha accompagnato alla porta, me lo ricordo. Lo fa spesso, solo per salutarmi con un bacio. Stava armeggiando con i suoi auricolari Bluetooth, preparando uno dei podcast che seguiva in modo da poterlo ascoltare mentre correva. Ci siamo baciati, sono salito in macchina, e questo è tutto. Quella è stata l’ultima volta che l’ho vista viva.”

      “A che ora pensa di aver lasciato la casa?” chiese Chloe.

      “Non so l’ora esatta, ma era approssimativamente tra le sette e cinquantacinque e le otto e cinque, direi. Sicuramente non più tardi.”

      “Quindi ci troviamo di fronte a una finestra temporale di tre ore e mezza”, disse Rhodes.

      “Signor Fairchild, lei e sua moglie vi eravate già fatti degli amici? Qualcuno è venuto a trovarvi a casa qualche volta, da quando vi siete trasferiti?”

      “No. Solo conoscenti. Ci sono state persone in casa, certo. Quando una nuova famiglia si trasferisce nel quartiere, i vicini si presentano con torte, biscotti e cose del genere, avete presente? Ma credo che l’unica persona che abbia mai messo piede in casa non per darci il benvenuto nel quartiere sia stata la governante. Oh, e l’idraulico. Abbiamo avuto un problema con il tritarifiuti la prima settimana.”

      “Vorrei anche parlare dell’anello trovato sul comodino”, disse Chloe. “Mi pare di capire che non può confermare se appartenesse o meno a sua moglie?”

      “Esatto. Non sembrava familiare, ma non è insolito. Jessie non ha mai indossato gioielli... solo la sua fede nuziale. Può sembrare sciocco, perché l’armadio è pieno di gioielli. Ma Jessie collezionava gioielli, così come alcune donne impazziscono per le scarpe o le borse. Quando sua madre morì sei o sette anni fa, Jessie ricevette tutti i gioielli appartenuti a lei. Collane, anelli, orecchini dall’aspetto orribile. Ma è come se avesse acceso una passione in lei. Così ha iniziato a collezionare quel genere di cose.”

      “Ricorda quanti anelli ha ricevuto Jessie da sua madre?”

      “No. Ricordo che la maggior parte dei gioielli era in una cassetta di sicurezza. Una parte, comunque. So che ha ricevuto una piccola scatola con alcune collane e anelli. Ci dovevano essere almeno dieci anelli, in quella scatola.”

      “Quindi si potrebbe dire che c’è una discreta possibilità che l’anello trovato sulla scena fosse uno di quelli di sua madre.”

      “Probabilmente. Ma è questo il fatto... li teneva nell’armadio. Chiunque sia stato...”

      Si interruppe, come se la sola menzione di ciò che era stato fatto con l’anello lo avesse bloccato. Trattenne il respiro e scosse la testa, determinato ad andare avanti.

      “Chiunque sia stato”, continuò, “Deve aver saputo dove cercarlo.”

      “Oppure semplicemente ha avuto fortuna e ha capito dove tenevate i gioielli costosi.”

      “Giusto”, disse Mark.

      “E durante la settimana, nei giorni precedenti il venerdì... c’era qualcosa di particolarmente strano in sua moglie?”

      “No. Me lo sono chiesto anch’io... se mi sia sfuggito qualcosa. Ma giuro... sembrava assolutamente normale.”

      “Sappiamo che Jessie aveva iniziato a cercare di farsi coinvolgere in gruppi e organizzazioni locali”, disse Rhodes. “Per caso sa quali?”

      “Parlava molto del Kid’s Cove, un’organizzazione no–profit che raccoglie fondi per i bambini che hanno difficoltà a pagare la mensa scolastica e cose del genere. Ce n’era un altro... un club di giardinaggio o qualcosa del genere. Sono abbastanza sicuro di sapere dove tenesse nomi e i numeri di tutte quelle persone, se volete vederli.”

      “Ne abbiamo già una copia”, disse Nolan.

      Mark annuì, stringendo gli occhi. “È vero. Vi giuro... questi ultimi tre giorni sembrano confondersi tutti insieme.”

      “È comprensibile”, disse Chloe. “Signor Fairchild, grazie per il suo tempo. Per favore... vada a casa e si riposi un po’. E le chiedo di rimanere in città nel prossimo futuro, nel caso avessimo altre domande.”

      “Certamente.”

      Si alzò e salutò con un debole cenno della mano, mentre insieme al fratello usciva dalla stanza. Nolan li seguì fuori, chiudendo la porta dietro di sé.

      “Cosa ne pensi?” Rhodes chiese a Chloe quando furono di nuovo sole.

      “Penso che, se anche Mark Fairchild avesse qualcosa da dirci, probabilmente non se ne ricorderebbe. Penso che abbia detto la verità su quella mattina, però. Le guance arrossate quando ha parlato del sesso e quelle pause che ha fatto... stava letteralmente trattenendo le lacrime, cercando di non scoppiare in singhiozzi.”

      “Sì, l’ho notato anch’io.”

      “Eppure, il quadro è interessante, vero? Una nuova coppia di ricchi arriva in città. Il marito ha un lavoro che li mantiene saldamente nel ceto alto. E sembrano essere presi di mira subito... meno di cinque settimane dopo essersi trasferiti.”

      “Credi che scappassero da qualcosa?” chiese Rhodes. “Pensi che si siano trasferiti a Falls Church per scappare da qualcosa a Boston?”

      “Potrebbe essere. Mi piacerebbe sapere il più possibile sul suo lavoro. Magari potrei dare un’occhiata alle informazioni finanziarie e ai precedenti penali dei Fairchild. Potrei anche parlare con il datore di lavoro di Mark, se necessario.”

      “E credo che dovremmo controllare anche la società di sicurezza”, disse Rhodes. “Trovo strano che non sia scattato alcun allarme. Mi fa pensare che Jessie Fairchild abbia lasciato entrare volontariamente la persona che l’ha uccisa.”

      Mentre rimuginavano su tutto questo, la porta della sala conferenze si aprì e Nolan rientrò. Sembrava esausto per essere stato in presenza di un uomo che aveva avuto il cuore spezzato e afflitto.

      “Nolan, cosa sappiamo del lavoro del signor Fairchild? chiese Chloe.

      “È un normale broker. Da quello che mi ha detto, ha semplicemente avuto fortuna con alcuni affari all’inizio della sua carriera. Questo lo ha portato ad alcuni clienti di alto profilo, che sono rimasti molto soddisfatti di lui. È stato piuttosto umile al riguardo, ma ci ha confidato che l’anno scorso ha guadagnato poco più di sei milioni di dollari.”

      “Ed è tutto in salita?”

      “Per quanto ne sappiamo, sì. Non abbiamo ancora fatto un controllo approfondito sulla sua situazione finanziaria o sulla sua dichiarazione dei redditi dell’anno scorso. Gli abbiamo detto che si potrebbe arrivare a questo prima della risoluzione del caso. Sembrava un po’ offeso, ma ci ha dato il suo benestare. Ci ha anche fornito alcuni numeri per chiamare il suo posto di lavoro, se abbiamo bisogno di aiuto.”

      “Quindi, in altre parole, non nasconde nulla quando si tratta di soldi.”

      “Esatto. Pulito come un specchio, da quello che possiamo dire. Ma probabilmente chiamerò comunque alcuni dei numeri che ha dato, solo per sicurezza.”

      “Non ho visto nemmeno alcuna traccia di precedenti penali, nel vostro fascicolo”, aggiunse Rhodes.

      “Esatto. Entrambi i Fairchild hanno la fedina pulita. Non c’è niente. Nemmeno una multa per eccesso di velocità.”

      Chloe guardò la cartellina sul tavolo di fronte a lei, nascondendo un cipiglio. È vero, il caso sembrava già allontanarsi da quello dell’anno prima, il caso delle morti per strangolamento. Ma c’era ancora una morte che era rimasta irrisolta.

      Fissava la cartellina, come spronandola a darle le risposte che cercava. Aveva sostanzialmente