Manque. Блейк Пирс

Cet homme avait survécu, mais Bill était toujours hanté par son erreur.

      — L’agente Roston irait bien, dit Riley à Meredith. La jeune agente afro-américaine était devenue la protégée de Riley ces derniers mois. Riley en était venue à avoir une haute opinion d’elle.

      — Je tiendrai un avion prêt à décoller de Quantico pour Philadelphie dès que vous serez toutes les deux arrivées, dit Meredith. Retrouvez-moi sur le tarmac.

      Ils raccrochèrent, et Riley resta assise sur le lit, fixant le téléphone pendant quelques instants.

      Ai-je pris la bonne décision ? se demanda-t-elle.

      Devrait-elle vraiment partir comme ça alors qu’il y avait tant d’incertitude ici, à la maison ?

      La question suscita la même colère que la veille.

      Encore une fois, elle n’aimait pas devoir tenir compte des désirs et des besoins des autres – surtout alors qu’ils négligeaient si souvent de penser à elle.

      Elle pouvait rester ici à faire de son mieux pour calmer April et Jilly, s’excuser pour des choses qui n’étaient pas vraiment de sa faute, ou elle pouvait sortir et faire quelque chose d’utile. Et en ce moment, elle avait une tâche à accomplir – une tâche que peu de gens, sinon personne, pouvaient accomplir aussi bien qu’elle.

      Elle regarda sa montre et vit qu’il était encore très tôt. Elle savait que Gabriela était déjà debout pour préparer le petit-déjeuner, mais les enfants devaient encore être au lit. Riley n’avait pas vraiment envie de leur expliquer sa décision, mais elle savait que Gabriela comprendrait si elle descendait et lui disait. Riley pouvait prendre quelque chose à manger et partir, et Gabriela le dirait aux filles avant de les envoyer à l’école.

      Pendant ce temps, Riley devait s’habiller et préparer son bagage. Alors qu’elle se levait de son lit et se dirigeait vers la salle de bain, elle se rendit compte qu’elle se sentait mieux que depuis des jours.

      Elle ferait bientôt quelque chose pour quoi elle était douée – même si cela pouvait être extrêmement dangereux.

      CHAPITRE TROIS

      Alors que l’avion du BAC décollait de Quantico, Riley commença à étudier les dossiers sur son ordinateur. Elle était sur le point de faire un commentaire sur un point particulier quand elle réalisa que Jenn Roston, assise à côté d’elle, ne faisait pas attention. Jenn regardait fixement par le hublot, apparemment perdue dans ses propres pensées.

      — J’imagine qu’on ferait mieux de s’y mettre, dit Riley.

      Mais elle n’eut pas eu de réponse de sa jeune coéquipière.

      — Tu m’as entendue, Jenn ? dit Riley.

      Encore une fois, il n’y eut pas de réponse.

      Puis Riley dit plus sèchement :

      — Jenn.

      Jenn se tourna vers Riley avec une expression effrayée.

      — Quoi ? dit-elle.

      Riley avait l’impression que Jenn avait oublié où elle était.

      Qu’est-ce qui se passe avec elle ? se demanda Riley.

      Elles s’étaient dépêchées pour prendre l’avion à l’instant. Meredith n’avait même pas appelé les deux agents dans son bureau pour un briefing sur l’affaire. Au lieu de cela, il les avait retrouvées sur le tarmac à côté de l’avion en attente. Juste avant leur embarquement, Meredith avait fourni à la hâte des instructions à Riley sur comment télécharger les rapports de police pertinents. Elle l’avait à peine fait avant le décollage.

      Maintenant, à mesure que l’avion prenait de l’altitude, elle s’attendait à tout revoir avec sa coéquipière. Mais Jenn n’avait pas l’air d’être elle-même.

      Avec sa peau sombre, ses cheveux courts et raides et ses grands yeux intenses, la jeune partenaire de Riley ressemblait à une femme qui savait ce qu’elle faisait. Et c’était le cas d’habitude, mais aujourd’hui Jenn semblait distraite.

      Riley montra son ordinateur.

      — On a une affaire à résoudre.

      Jenn acquiesça d’un signe de tête hâtif.

      — Je sais. Qu’est-ce qu’on a ?

      Tandis qu’elle parcourait les rapports de police, Riley dit :

      — Pas grand-chose, du moins pas encore. Il y a une semaine, il y a eu un meurtre à Peterborough, dans la banlieue de Philadelphie. Justin Selves, un mari et père, a été tué dans sa maison. On lui a tranché la gorge.

      — Quel était le mobile ? demanda Jenn.

      — Au début, la police a supposé qu’il s’agissait d’un cambriolage qui avait mal tourné. Puis, pas plus tard qu’hier, une femme nommée Joan Cornell a été retrouvée morte dans sa propre maison à Springett, une banlieue juste à côté de Peterborough. On lui a aussi tranché la gorge, dit Riley.

      Jenn inclina la tête.

      — Peut-être que c’était juste un autre vol loupé. La cause de la mort pourrait n’être qu’une coïncidence. On dirait que ça devrait être facile à gérer sans notre aide pour les policiers locaux. On dirait pas que c’est un tueur en série.

      En continuant à parcourir le rapport, Riley dit :

      — Peut-être pas – sauf pour une chose étrange. Une chaise a été volée sur chaque scène de crime.

      — Une chaise ? demanda Jenn.

      — Oui, une chaise de salle à manger.

      — Qu’est-ce que ça peut bien vouloir dire ? demanda Jenn.

      — Rien encore, peut-être. C’est notre boulot de donner un sens à tout ça, dit Riley.

      Jenn secoua la tête et marmonna :

      — Des chaises. Nous enquêtons sur des chaises volées.

      Puis elle haussa les épaules et ajouta :

      — Je parie que ce n’est rien. Rien à examiner pour le BAC, en tout cas. Juste quelques meurtres stupides et méchants. Nous rentrerons probablement à Quantico avant même de nous en rendre compte.

      Riley ne savait pas quoi dire. Elle n’avait pas l’habitude de se forger une opinion avant même qu’une affaire soit en cours. Ce n’était pas le cas de Jenn non plus, mais pour une raison ou une autre, Jenn semblait inhabituellement indifférente en ce moment.

      Riley dit d’une voix prudente :

      — Jenn, quelque chose ne va pas ?

      — Non, dit Jenn. Pourquoi cette question ?

      Riley tâtonna pour trouver les bons mots.

      — Eh bien, c’est juste que… tu as l’air un peu…

      Riley s’interrompit, puis dit :

      — Tu me le dirais si quelque chose n’allait pas, n’est-ce pas ?

      Jenn sourit faiblement.

      — Qu’est-ce qui pourrait ne pas aller ? demanda-t-elle à Riley. Puis elle se tourna et regarda de nouveau par le hublot.

      Riley se sentit mal à l’aise face la réponse évasive de Jenn. Elle se demandait si elle ne devrait pas insister. Jenn pouvait devenir susceptible quand les gens posaient trop de questions indiscrètes. Riley essaya de se convaincre que tout allait bien. C’est peut-être une humeur passagère de la part de Jenn.

      Mais quand même.

      Riley en savait beaucoup sur Jenn, surtout sur son passé. Elle savait que Jenn avait grandi dans