Piege Mortel. Блейк Пирс

      — Riley, ajouta Ryan, tu as failli être tuée deux fois depuis que je te connais.

      Riley eut la gorge serrée.

      Il avait raison, bien sûr. Son dernier contact avec la mort avait été entre les mains du Tueur de Clown. Avant cela, au cours de leur dernier semestre à l’université, elle avait failli être tuée par un professeur de psychologie sociopathe qui attendait encore aujourd’hui son procès pour le meurtre de deux étudiantes. Riley connaissait ces deux filles. L’une d’elles avait été sa meilleure amie et sa colocataire.

      L’aide de Riley dans la résolution de cette horrible affaire de meurtre était ce qui lui avait permis d’intégrer le programme de stages d’été, et c’était l’une des principales raisons pour lesquelles elle pensait devenir un agent du FBI.

      D’une voix étouffée, Riley dit…

      — Tu veux que j’arrête ? Tu ne veux pas que je n’aille à Quantico demain ?

      — Peu importe ce que je veux, lui répondit Ryan.

      Riley avait du mal à contenir ses larmes à présent.

      — Si ça importe, Ryan, dit-elle. C’est très important.

      Ryan fixa son regard sur elle pendant ce qui sembla être une éternité.

      — Je crois que oui. Je veux que tu arrêtes, je veux dire. Je sais que tu as trouvé ça excitant. Ça a été une grande aventure pour toi. Mais il est temps pour nous deux de nous poser. Il est temps pour nous de continuer nos vraies vies.

      Riley eut soudain l’impression de vivre un cauchemar, mais elle ne pouvait pas se réveiller.

      Nos vraies vies ! pensa-t-elle.

      Qu’est-ce que ça voulait dire ?

      Et qu’est-ce que cela disait d’elle, qu’elle ne sache pas ce que cela voulait dire ?

      Elle ne savait qu’une seule chose avec certitude...

      Il ne veut pas que j’aille à Quantico.

      — Écoute, dit Ryan, tu peux occuper toutes sortes d’emplois ici à Washington. Et tu as beaucoup de temps pour réfléchir à ce que tu veux faire à long terme. En attendant, ça n’a pas d’importance si tu gagnes beaucoup d’argent. On n’est pas riches avec ce que je gagne au cabinet, mais on s’en sort, et je finirai par bien m’en sortir, vraiment bien.

      Ryan recommença à manger, l’air étrangement soulagé, comme s’ils avaient tout réglé.

      Mais avaient-ils réglé quoi que ce soit ? Riley avait passé tout l’été à rêver de l’Académie du FBI. Elle ne pouvait pas s’imaginer abandonner ici et maintenant.

      Non, pensait-elle. Je ne peux pas faire ça.

      Elle sentait maintenant la colère monter en elle.

      — Je suis désolée que tu le prennes comme ça, dit-elle d’une voix tendue. Je ne changerai pas d’avis. Je vais à Quantico demain.

      Ryan la regardait comme s’il n’en croyait pas ses oreilles.

      Riley se leva de table.

      — Profite du reste de ton repas. Il y a du cheesecake dans le réfrigérateur. Je suis fatiguée. Je vais prendre une douche et aller me coucher.

      Avant que Ryan ne puisse répondre, Riley se précipita dans la salle de bains. Elle pleura quelques minutes, puis prit une longue douche chaude. Quand elle enfila ses pantoufles et son peignoir et qu’elle revint de la salle de bains, elle trouva Ryan assis dans la cuisine. Il avait débarrassé la table et travaillait sur son ordinateur. Il ne leva pas les yeux.

      Riley alla dans la chambre à coucher, se mit au lit et se remit à pleurer.

      Alors qu’elle s’essuyait les yeux et se mouchait, elle se demanda...

      Pourquoi suis-je si en colère ?

      Est-ce que Ryan a tort ?

      Est-ce que c’est de sa faute ?

      Ses pensées étaient si confuses qu’elle n’arrivait pas à réfléchir. Et un terrible souvenir commença à émerger en elle ; se réveiller dans ce lit avec une douleur aiguë, puis voir qu’elle était trempée de sang...

      Ma fausse couche.

      Elle se retrouva à se questionner ; était-ce l’une des raisons pour lesquelles Ryan ne voulait pas qu’elle entre au FBI ? Elle avait été très stressée par l’affaire du Tueur de Clown quand c’était arrivé. Mais le médecin de l’hôpital lui avait assuré que le stress n’avait rien à voir avec sa fausse couche.

      Au lieu de cela, elle avait dit que c’était dû à des « anomalies chromosomiques ».

      Maintenant que Riley y repensait, ce terme la dérangeait...

      Anomalies.

      Elle se demanda si elle était anormale, au plus profond d’elle-même, là où cela comptait réellement ?

      Était-elle incapable d’avoir une relation durable, et encore moins une famille ?

      Alors qu’elle s’endormait, elle avait l’impression de ne savoir qu’une seule chose...

      Je vais à Quantico demain.

      Elle s’endormit avant de pouvoir penser à ce qui pourrait arriver après cela.

      CHAPITRE DEUX

      L’homme était ravi d’entendre le doux gémissement de la femme. Il savait qu’elle devait reprendre conscience. Oui, il pouvait voir que ses yeux s’étaient un peu ouverts.

      Elle était allongée sur le côté sur une table en bois brut dans la petite pièce qui avait un sol en terre battue, des murs en parpaings et un plafond bas en bois. Elle était maintenue fermement en position fœtale, attachée avec du ruban adhésif. Ses jambes étaient fortement pliées et étroitement liées à sa poitrine, et ses mains étaient enroulées autour de ses tibias. Sa tête reposait sur ses genoux.

      Elle lui rappelait des photos qu’il avait vues de fœtus humains mais également les embryons qu’il trouvait parfois lorsqu’il cassait un œuf frais d’une des poules qu’il gardait. Elle avait l’air si douce et innocente, c’était plutôt touchant à voir.

      La plupart du temps, bien sûr, elle lui rappelait l’autre femme ; Alice avait été son nom, croyait-il. Il avait autrefois pensé qu’Alice serait la seule qu’il traiterait de cette façon, mais ensuite il avait apprécié... et il y avait si peu de plaisirs dans sa vie... comment pouvait-il s’arrêter ?

      — Ça fait mal, murmura la femme, comme dans un rêve. Pourquoi c’est si douloureux ?

      Il savait que c’était parce qu’elle était couchée dans un épais lit de barbelés enchevêtrés. Le sang coulait déjà sur le dessus de la table, et il allait s’ajouter aux taches dans le bois brut. Non pas que cela ait de l’importance. La table était plus vieille que lui, et il était le seul à l’avoir vue de toute façon.

      Il avait mal et saignait aussi. Il s’est coupé en la faisant monter dans le camion avec les barbelés. Cela s’était révélé plus difficile à faire que ce à quoi il s’attendait parce qu’elle s’était défendue avec plus de force que l’autre.

      Elle s’était débattue pendant que le chloroforme maison commençait à faire effet. Mais sa lutte s’était affaiblie et il avait fini par la maitriser complètement.

      Malgré tout, il n’était pas très gêné d’être blessé par les barbelés. Il savait par expérience que de telles coupures guérissaient assez rapidement, même si elles laissaient des cicatrices affreuses.

      Il se baissa et regarda de près son visage.

      Ses