Die perfekte Frau. Блейк Пирс

Familie irgendwann vergrößern sollte.

      Jetzt war es leer, aber Jessie konnte sich vorstellen, wo die Wiege stehen würde. Sie stellte sie sich an der hinteren Wand vor, über ihr ein Mobile baumelnd. Sie lehnte sich mit ihrem Rücken gegen die Wand und rutschte nach unten, so dass sie mit ihren Knien vor dem Gesicht dasaß. Sie umschloss sie mit ihren Armen, umarmte sich fest und versuchte, sich zu versichern, dass das Leben an diesem neuen, seltsamen Ort besser werden würde, als es bisher schien.

      Interpretiere ich das alles falsch?

      Sie konnte nicht anders, als sich zu fragen, ob ihre Medikamente vielleicht optimiert werden mussten. Sie war sich nicht sicher, ob sie Kyle gegenüber zu unfair war oder ob sie die Frauen des Club Deseo zu sehr verurteilte. War die Tatsache, dass Kyle sich so schnell an diesen Ort gewöhnt hatte und sie nicht ein Spiegelbild seiner Anpassungsfähigkeit, ihrer Zerbrechlichkeit oder sogar beides? Er schien bereits zu Hause zu sein, als hätte er schon jahrelang hier gelebt. Sie fragte sich, ob sie jemals diesen Punkt erreichen würde.

      Sie war sich nicht sicher, ob sie nur nervös war, weil ihr letztes Semester morgen starten würde und sie in die Welt der Vergewaltiger, Kinderräuber und Mörder zurückkehren musste. Und sie war sich nicht sicher, ob das Knarren, das sie immer wieder hörte, echt war, oder sich nur in ihrem Kopf abspielte. In diesem Moment war sie sich über vieles nicht mehr sicher. Und es machte ihr Angst.

      KAPITEL VIER

      Jessie war außer Atem und ihr Herz klopfte. Sie kam zu spät zum Unterricht. Dies war ihr erstes Mal auf dem Campus der University of California in Irvine und sie konnte ihr Kurszimmer nicht finden. Nachdem sie die letzten 400 Meter in der brütenden Vormittags-Hitze über den Campus gelaufen war, fiel sie sprichwörtlich durch die Tür. Ihre Stirn war schweißgebadet und ihr Oberteil fühlte sich leicht feucht an.

      Professor Warren Hosta, ein großer, dünner, fünfzigjähriger Mann mit schmalen, misstrauischen Augen und einem einsamen, traurigen Büschel grauschwarzer Haare auf seinem Kopf, war eindeutig mitten im Satz gewesen, als sie um 10:04 Uhr in den Raum stürzte. Sie hatte Gerüchte über seine Ungeduld und sein allgemein grobes Verhalten gehört und er enttäuschte sie nicht. Er hielt inne, wartete darauf, dass sie ihren Platz fand und starrte sie dabei die ganze Zeit an.

      „Darf ich fortfahren?" fragte er sarkastisch.

      Großartiger Start, Jessie. So macht man einen guten ersten Eindruck.

      „Tut mir leid, Professor", sagte sie. „Der Campus ist neu für mich. Ich habe mich ein wenig verlaufen."

      „Ich hoffe, dass Ihre Fähigkeiten der Schlussfolgerung stärker sind als Ihr Orientierungssinn", antwortete er hochmütig, bevor er mit seinem Vortrag fortfuhr. „Wie gesagt, für die meisten von Ihnen wird dies Ihr letzter Kurs sein, bevor Sie Ihren Master-Abschluss in forensischer Psychologie erwerben. Es wird kein Spaziergang werden."

      Jessie öffnete ihren Rucksack so leise wie möglich, um einen Stift und ein Notizbuch herauszuziehen, aber das Geräusch des Reißverschlusses, der an jedem Zahn entlang glitt, schien den Raum zu füllen. Der Professor blickte sie aus dem Augenwinkel an, hörte aber nicht auf zu sprechen.

      „Ich werde gleich den Lehrplan verteilen", sagte er. „Aber im Allgemeinen wird Folgendes von Ihnen erwartet. Zusätzlich zu den Kursarbeiten, die Standard sind, und den damit verbundenen Prüfungen, werden diejenigen von Ihnen, die dies noch tun müssen, Ihre Abschlussarbeit einreichen und verteidigen. Darüber wird jeder, egal ob abgeschlossene oder nicht abgeschlossene Arbeit, ein Praktikum absolvieren. Einige von Ihnen werden einer Justizvollzugsanstalt zugewiesen, entweder dem California Institute für Männer in Chino oder dem California Institute für Frauen in Corona, die beide eine Reihe von Gewalttätern beherbergen. Andere werden die Hochrisikoeinheit des DSH-Metropolitan, einem staatlichen Krankenhaus in Norwalk, besuchen. Sie behandeln Patienten, die gemeinhin als "kriminell verrückt" bezeichnet werden, obwohl die gesellschaftlichen Anliegen der örtlichcen Gemeinde sie daran hindern, Patienten mit einer Vorgeschichte von Mord, Sexualverbrechen oder Flucht anzunehmen."

      Ein unausgesprochener Strom von Elektrizität strömte durch den Raum, als sich die Studenten gegenseitig anstarrten. Darauf hatten sie gewartet. Der Rest der Vorlesung war ziemlich unkompliziert, mit einer Beschreibung ihrer Kursarbeit und Details zur Erstellung ihrer Abschlussarbeiten.

      Glücklicherweise hatte Jessie ihre bereits während der USC eingereicht und verteidigt, so dass sie dieser Diskussion nicht viel Aufmerksamkeit schenkte. Stattdessen kehrten ihre Gedanken zu dem seltsamen Brunch im Yachtclub zurück und wie sie sich trotz der Wärme und Großzügigkeit aller Beteiligten dadurch verunsichert gefühlt hatte.

      Erst als das Gespräch zu den Praktika zurückkehrte, konzentrierte sie sich wieder auf das Gesprochene. Die Studenten stellten logistische und akademische Fragen. Jessie hatte auch eine, entschied sich aber, bis nach dem Unterricht zu warten. Sie wollte sie nicht mit der Gruppe teilen.

      Die meisten ihrer Klassenkameraden wollten offensichtlich in einem der Gefängnisse arbeiten. Die Erwähnung eines Gemeindeverbots von Gewalttätern im Krankenhaus von Norwalk schien seine Popularität einzuschränken.

      Schließlich signalisierte Professor Hosta das Ende des Kurses und die Leute begannen, den Raum zu verlassen. Jessie ließ sich Zeit damit, ihr Notizbuch in ihrem Rucksack zu verstauen, während einige Studenten Hosta Fragen stellten. Erst als sie alle weg waren und der Professor selbst gehen wollte, näherte sie sich ihm.

      „Entschuldigen Sie mein zu spät Kommen, Professor Hosta", sagte sie und versuchte, nicht zu unterwürfig zu klingen. Im Laufe einer einzigen Kursstunde hatte sie das starke Gefühl bekommen, dass Hosta rückgratloses Schleimen verachtete. Er schien Neugierde, auch wenn sie an Unhöflichkeit grenzte, der Hochachtung vorzuziehen.

      „Sie klingen nicht sehr entschuldigend, Fräulein ...", bemerkte er mit einer nach oben gezogenen Augenbraue.

      „Hunt, Jessie Hunt. Und ich bin es nicht wirklich", gab sie zu und entschied in diesem Moment, dass sie mit diesem Kerl mehr Erfolg haben würde, wenn sie aufrichtig wäre. „Ich dachte nur, ich müsste höflich sein, um eine Antwort auf meine Frage zu bekommen."

      „Die wie lautet ...?" fragte er mit vor faszinierter Überraschung hochgezogenen Augenbrauen.

      Sie hatte seine Aufmerksamkeit.

      „Ich habe bemerkt, dass Sie gesagt haben, dass die DSH-Metro keine Patienten mit einer Vorgeschichte von Gewalt akzeptiert."

      „Das ist richtig", sagte er. „Es ist ihre Politik. Ich habe im Grunde genommen von ihrer Website zitiert."

      „Aber Professor, wir wissen beide, dass das nicht ganz richtig ist. Das Norwalk Hospital hat einen kleinen Bereich abgesperrt, um Patienten zu behandeln, die einige schreckliche Gewaltverbrechen begangen haben, darunter Serienmord, Vergewaltigung und verschiedene Übergriffe gegen Kinder."

      Er starrte sie lange Zeit unwillig an, bevor er reagierte.

      „Laut dem Department des State Hospitals kümmert sich DSH-Atascadero oben in San Luis Obispo um diese Fälle", antwortete er steinern. „Die Metro kümmert sich um gewaltfreie Straftäter. Ich bin mir also nicht sicher, worauf Sie sich beziehen."

      „Natürlich wissen Sie das", sagte Jessie selbstbewusster, als sie erwartet hatte. „Es wird die Nicht-Rehabilitative Division, kurz NRD genannt. Aber das ist nur der langweilige Begriff, den sie für die Öffentlichkeit verwenden. Intern und in Strafjustiz-Kreisen ist NRD als die "Hochrisikoeinheit" bei der DSH-Metro bekannt und ich habe zufällig bemerkt, dass Sie den Begriff im Unterricht verwendet haben."

      Hosta antwortete nicht. Stattdessen studierte er sie einige Sekunden lang unergründlich, bevor er schließlich zuließ, dass sein Gesicht in ein leichtes Grinsen überging. Es war das erste Mal, dass sie etwas von ihm sah, das einem Lächeln nahe kam.

      „Gehen Sie ein Stück mit mir", sagte er und deutete ihr an, den Raum zu verlassen. „Sie gewinnen