Пороки и их поклонники. Татьяна Устинова

чем именно, Гаврила Романович?

      – Так вот… о соседке вашей, Лизавете Григорьевне?

      – Я думаю, что она умерла, Гаврила Романович.

      Сосед дико на него взглянул.

      – Да мы… знаем, – пробормотал он, – да мы, собственно, поэтому и… идем.

      – Куда?

      – К вам и в… милицию…

      – Ко мне и в милицию идете? – поразился Архипов.

      – Сначала к вам, – признался сосед, – мы так… решили. А потом в милицию.

      Народная мудрость номер два гласила – никогда не вдавайся в подробности, если вопрос не имеет к тебе отношения. Собака не может читать. Она поноску несет, дом стережет, воров пугает, будет с нее и этого…

      Архипов молчал. Сосед завздыхал с утроенной силой, как будто заработал пресловутый отбойный молоток на строительстве подземного гаража. Отбойный молоток или паровая машина Уатта. Или кого там?..

      – Владимир Петрович, – умоляюще начал он, – мы не знаем, что теперь делать… Вы же видите, что происходит! Этого никак нельзя допустить! Никак! Еще чуть-чуть, и поздно будет, а вы единственный человек, кто хоть как-то!.. Мы же не можем пойти в Воронью слободку!

      Вороньей слободкой в подъезде называлась та самая веселая квартира, единственная оставшаяся не расселенной, в которой обитали коммунальный слесарь с супругой-ударницей и внуками Колькой и Лехой и еще полтора десятка персонажей.

      – Мы же не можем туда пойти! – поднажал сосед.

      – А… зачем вам туда идти? Вы же хотели идти в милицию, – напомнил Архипов.

      – Значит, вы согласны? – возликовал сосед Гаврила Романович. Архипов никак не мог вспомнить его фамилию. – Я тоже уверен, что надо непременно в милицию, иного пути нет! А Генрих Павлович с третьего этажа уверяет, что милиция в данном случае нам никак не поможет, и Бригитта Феликсовна, его супруга, порекомендовала посоветоваться с вами. Значит, вы тоже считаете, что мы должны обратиться?

      – Вы вполне можете обратиться, – уверил его Архипов и потер шею.

      – А вы… подпишете?

      – Что?

      – Заявление.

      – Какое заявление?

      – В милицию. Подпишете?

      – А о чем мы будем заявлять?

      – Как о чем? – поразился сосед. – Не о чем, а о ком! Конечно, о вашей соседке!

      – Покойной? – уточнил Архипов.

      – Да нет! – начал слегка сердиться сосед Гаврила Романович. Как, бишь, его фамилия?.. – О ныне здравствующей, конечно!

      Вот тут Архипов наконец-то понял, что совсем увяз. То есть абсолютно. Догадаться, о чем идет речь, на этой стадии было уже невозможно.

      Пришлось сдаться, несмотря на народную мудрость и на ту собаку, что не могла читать. Архипов прислушался – его собственная собака не подавала никаких признаков жизни из-за прикрытой двери в спальню.

      «Значит, на кровати валяется», – решил Архипов.

      – Гаврила Романович, – попросил он, – давайте все сначала. Я что-то упустил. Зачем нам в милицию и при чем здесь соседка?

      – Да кто же еще?! – воскликнул сосед и даже привстал. – Ну,