Сарматы. Рать порубежная. Сергей Нуртазин

не лжет. И ему не хотелось с ней расставаться. Почему? Этого он объяснить себе не мог.

      Девушка остановила лошадь, внимательно посмотрела на Умабия.

      – Я верю тебе, аорс, я остаюсь.

      – Теперь ты под опекой аорсов. – Умабий с трудом оторвал взгляд от светло-карих миндалевидных глаз и посмотрел в сторону сираков, к которым уже присоединились отставшие воины. С аорсами их разделяли не более двух десятков шагов. Среди них Умабий увидел коренастого предводителя на буланом коне. Намген тронул буланого, направляя его в сторону аорсов. Умабий выехал ему навстречу. Они сблизились. На этот раз в глазах Намгена отсутствовало мнимое дружелюбие, которое он хотел выказать Умабию в присутствии Котиса. Теперь его заменяла нескрываемая враждебность.

      – Отдай девчонку мне, – произнес сирак. В голосе сквозила неприкрытая угроза.

      – Она находится под защитой моего племени, – голос Умабия был тверд.

      Намген понял, что намерения Умабия серьезны. Значит, придется принять бой, но не тот, к которому он готовился. Напасть на аорсов неожиданно, как он задумывал изначально, не получилось. Сирак бросил злобный взгляд через плечо Умабия. Он понимал, что теперь силы сираков и аорсов равны. Но его воины и кони измотаны в погоне, а аорсы готовы к сражению. Имелась и еще причина избежать стычки – сираки находились на земле аорсов, он видел вдали их пастухов, перегоняющих стадо овец. Весть о том, что сираки появились во владениях Евнона, ветром разлетится по степи, и случись столкновение, ему и его воинам вряд ли удастся добраться до своих. Нет, он не мог вступить в бой, а ему этого хотелось. Намген, мстительный по натуре, с трудом сдерживал свои желания.

      – Она убила моих людей.

      – Тебе за них заплачено Котисом и мною.

      – Пусть она вернет меч, принадлежащий моему другу Харитону, – не унимался Намген.

      Умабий повернулся, посмотрел на девушку, похлопал ладонью по ножнам своего меча. Девушка поняла знак и отрицательно помотала головой в ответ.

      Намген вперил ненавидящий взор в спину Умабия. Ему до ломоты в кисти хотелось взяться за рукоятку меча и вонзить лезвие в ненавистное тело молодого аорса, смыв его кровью позор, испытанный им на поединке. Хотелось, но не моглось. За свое хотение он сразу поплатится жизнью. Луки аорсов на изготовке, тетивы в натяг, жала стрел направлены в его сторону и стоит ему шевельнуться…

      – Нет, – ответ Умабия был краток.

      – Что ж, следующая наша встреча будет для тебя последней.

      – Благодари богов за данное мной Котису слово.

      Одарив Умабия испепеляющим взглядом, Намген сплюнул под копыта его коня, развернул буланого и поскакал в направлении Танаиса.

* * *

      Когда сираки удалились и аорсы продолжили свой путь, Умабий подъехал к девушке:

      – А теперь расскажи, как тебя зовут, какого ты племени и почему эти люди тебя преследуют?

      Девушка ответила не сразу, некоторое время она молчала, решая для себя, может ли она довериться этому молодому