Ад как он есть. Элтэнно. Хранимая Звездой

идти дальше и дэзулт. Незаметно подкрадясь, молодой ящер аккуратно толкнул её носом в спину. Не понимая, что к чему, Лея обернулась, чтобы прочувствовать на лице слизь и вонь от фиолетового жёсткого языка.

      – Фууу, – отстраняясь и пытаясь оттереть от этой гадости лицо, произнесла она, заодно ощупывая, не содрал ли шершавый язык дэзулта и кожу. Вредитель же, пользуясь замешательством, осторожно сжал между зубов икру её ноги.

      – Плохой, мальчик!

      Короткий удар Дарры по носу ящера подействовал. Зверь отпустил девушку, делая невероятно обиженные глаза. Дагна засмеялись.

      – Ничего смешного, – обиженно заявила Лея.

      ***

      Пока основание холма было достаточно пологим, Дайна шла быстро. Лея еле успевала переставлять уставшие ноги по горячему песку. Под пылью периодически проглядывались каменные плиты, намекающие о проложенной когда-то дороге. Хорошо ещё, что её дешёвые китайские ботинки собирались выдержать это приключение. Пожалуй, это оказалось единственным хорошим моментом в них, ибо обувь была утеплённой. Молодая женщина мечтала дойти до места назначения как можно скорее, пока она окончательно не стёрла вспотевшие ступни в кровь от начинающихся мозолей.

      Склон же как назло становился всё более крутым, затрудняя подъём, пока и вовсе не начал резко возвышаться отвесной скалой. Только тогда бодро и уверенно шагающая вперёд Дайна остановилась, недовольно осматривая местность. Лея, радуясь остановке, смахнула пот с лица и оглянулась назад. Отсюда Дарра и дэзулты показались ей маленькими точками.

      – Вот бездна! Плохо дело, – сказала демонесса, указывая на огромный валун перегородивший вход в пещеру. – Именно туда нам и надо.

      – И что теперь? – только и спросила уставшая от пути девушка, всё-таки присев на землю, чтобы по полной насладиться долгожданным отдыхом.

      – Лучше встань. Здесь акридайи водятся. Это такие твари мелкие, вроде ваших скорпионов.

      Фраза подействовала. Лея резко вскочила и, внимательно оглядев почву под ногами, побледнела. В нескольких сантиметрах от того места, где она присела, как раз копошилось подобное существо.

      От скорпиона у акридайи имелся только хвост с жалом, в остальном – самый обычный кузнечик-переросток, только практический незаметный. Окрас почти сливался с цветом бурой земли. Да и была тварь не больше ладони размером.

      На всякий случай девушка, пристально смотря себе под ноги, отошла подальше. Угроза же, сердито тренькая, ускакала в другом направлении.

      – А теперь, – продолжила Дайна, ласково поглаживая практически отвесные стены, возвышающиеся, словно донжон замка. – Нам надо наверх. Из пещеры воронкой идёт отверстие с вершины холма для света. Будем оттуда спускаться к порталу. Других вариантов нет. К счастью, сам верх пологий. Есть легенда, что раньше там был остроконечный пик, но один из Высших демонов во время боя подрезал тот. То ли оружием, то ли магией.

      – И куда же она тогда делась? – скептически заметила Лея,