Живое и мертвое. Алексей Гравицкий

студента. Знания господин Урвалл вдалбливал примерно так же – с безразличием и монотонностью метронома. Потому интересные, казалось бы, вещи приходилось не понимать и запоминать, а записывать и зазубривать.

      – Если мне не изменяет память, – шаг за шагом и слово за словом отщелкивал господин декан, – две недели назад мы говорили с вами о Пустоши. Что есть Пустошь? Господин Спум?

      Эрик Спум вскочил из-за парты, словно ему всадили в седалище что-то острое.

      – Пустошью называют территории, непригодные для проживания людей и кишащие чудовищами. Никто из жителей Витано не знает, где и как появилась Пустошь, но достоверно известно, что, появившись, она быстро поглотила окружающие земли, уничтожив все живое. Маги не смогли справиться с Пустошью, потому они оградили Витано барьером. Хвала непревзойденным умам и долгая лета великим магам.

      Оттарабанив все это на одном дыхании, Эрик споткнулся и умолк, судорожно сглатывая. Выражение на его лице было растерянным и напряженным – он явно пытался сообразить, не упустил ли какой-то важной детали в своем ответе.

      – Достаточно, – снизошел Урвалл. – Итак, в условиях, когда Пустошь постоянно представляет реальную угрозу, а все ресурсы ограничены, горожанам приходиться следовать списку строгих правил и законов, которые регулируют каждую сторону их жизни. Этот свод правил называется… Господин Франн?

      Взгляд декана уперся в Митрика. Тот неохотно повернулся, но вставать не стал.

      – Кодекс Жизни, – небрежно отозвался он.

      – Правильно, – кивнул декан. – Кодекс Жизни – священная книга, составленная еще первыми магами Гильдии. Уже тогда маги понимали всю отчаянность положения Витано и потому сделали все, чтобы город смог выжить. Когда же стало понятно, что Пустошь остановлена, а непосредственная угроза вторжения миновала, Гильдия решила отойти от общественной жизни и сосредоточиться на изучении магии и волшебства в надежде отыскать способ победы над Пустошью. Себе на замену Гильдия учредила… Господин Бирк, что учредила Гильдия?

      С заднего ряда встал светловолосый юноша с белой как мел кожей. Он робко огляделся и замер.

      – Итак, господин Бирк, я жду, – протянул декан, когда пауза слишком затянулась.

      Молодой человек сглотнул и робко застонал, чем вызвал волну смеха. Урвалл позволил хохоту прокатиться по залу, после чего поднял руку и окинул взглядом учащихся. Тишина вернулась.

      – Господин Бирк, попрошу ответить.

      Юноша, теперь уже с лицом отчаянно красного цвета, собрался и выдавил:

      – Верховный Совет.

      – И что же такое Верховный Совет? – не унимался декан.

      – Это орган власти, который занимается управлением городом и контролирует соблюдение Кодекса, – промямлил Бирк.

      – Правильно, но не полно, – покачал головой декан. – Совет также утверждает новые законы, выбирает следопытов, защищает стены города и распределяет продукты среди нуждающихся горожан. Совет состоит из сорока