Верхом на облаке, или Подозреваются все. Глеб Вишневский

поросшими мхом и травой. А ещё чуть дальше они обнаружили непонятный предмет на высоком постаменте. Он напоминал нелепого осьминога со слишком большой головой и был целиком покрыт изумрудным мхом.

      Попробовав отколупать кусочек, Денис обнаружил под ним каменную поверхность. Мох отходил легко, кое-где снимаясь целыми лентами, и скоро ребята смогли увидеть то, что он скрывал. Перед ними предстала скульптура, изображающая всадника на маленькой лохматой лошади. Такая же лошадка привезла ребят к Королевскому замку, когда они прибыли в Облачное Королевство.

      Всадник гордо восседал на лохматом скакуне, подняв одну руку вверх и сжав в ней оружие, похожее на морской якорь или большой разлапистый крюк. Черты его лица рассмотреть не удалось, потому что камень, из которого была изготовлена скульптура, в некоторых местах искрошился.

      – Интересно, почему она так обросла мхом? – спросил Костя. – И дорожка тоже. И даже стволы деревьев до половины.

      – Может быть, здесь было наводнение? Река вышла из берегов и это всё оказалось под водой? – предположил Кеша. – А потом вода схлынула, но из-за постоянной влажности мох продолжал расти.

      – Похоже на то, – согласился с ним Костя. – А ещё раньше здесь, наверное, было что-то вроде парка.

      Пройдя дальше, они нашли ещё несколько таких же скульптур. Мальчики даже придумали игру: сначала угадывали по очертаниям, что может скрываться внутри мшистого кокона, а потом освобождали камень из его оков. Побеждал тот, кто в своей догадке оказывался ближе к истине. Странно, несмотря на атмосферу заброшенности и запустения, которая царила в разрушенном водой парке, ребята чувствовали себя здесь спокойно и безмятежно.

      Солнце поднималось выше и припекало всё сильнее. В поисках тени мальчики уже было хотели свернуть в лес, но тут река сделала крутой поворот, и, устремляясь дальше к озеру, образовала в излучине что-то вроде заводи. Маленькая полянка возле неё словно навесом была накрыта густыми ветвями деревьев, которые давали кружевную тень. От воды веяло прохладой, и ребята с наслаждением растянулись на густой траве, глядя через просветы веток на ярко-голубое небо. Ими овладела такая лень, что даже разговаривать не хотелось.

      Над головой шелестели листья, пролетали большие стрекозы с прозрачными слюдяными крыльями, иногда зависавшие в воздухе, как миниатюрные вертолёты. Ребята впали в дремотное состояние и лежали у самой воды, почти не шевелясь. Жужжание насекомых, шелест листьев и плеск воды стали сливаться в музыку, к которой прибавился нежный женский голос. Высоко и тонко звеня, он словно бы звал к себе, обещая утоление всех печалей. Жажда, которую до этого испытывали мальчики, стала усиливаться. Перед глазами стояли синие волны реки, такие прохладные и притягательные. Хотелось подойти к воде, опустить в неё руки и лицо и пить, пить…

      Кеша медленно, как лунатик, встал и направился к реке. Войдя в неё по колено, он немного помедлил и, пошатываясь, двинулся дальше. И тут одновременно произошло несколько событий. Из