Айвари, снежный драконенок. Елена Фирстова

столетнюю сосну, напомнили Арис о недавней битве, в которой рассаны пытались отобрать часть гор у драконов.

      – Как поживает Кесадри?

      – Вожак пребывает в добром здравии, – отозвался ящер и через несколько секунд добавил. – Он хочет видеть вас и приглашает к себе в пещеру. Он находится на юго-западном склоне горы Лайху. Могу помочь добраться.

      – Спасибо за приглашение и предложение. Я предпочитаю пользоваться своими методами.

      Арис побаивалась драконов, а уж оказаться в лапе алого ей совсем не хотелось. Она поспешно откланялась и исчезла. Хранители живут в своей плоскости, откуда умеют перемещаться в любую точку мира. Арис шагнула домой и через минуту появилась на склоне горы Лайху. У входа в пещеру росли тысячелетние хвойные деревья, чьи корни сплетались в причудливые узоры на темно-серых и бурых камнях, а земля была усыпана бурыми иголками.

      Черный дракон с темными, как бездна ночного неба, глазами появился из своего глубокой расселины. Он расправил крылья, заслоняя солнце, и переступил с лапы на лапу, отчего дрогнула земля. Потом дракон сел и повернулся к Хранительнице.

      – Добро пожаловать, юная леди, – загромыхал его голос.

      Арис поморщилась, ведь ей уже минуло пятьдесят, но для крылатого, чья жизнь длиться сотни лет, это конечно не возраст.

      – День добрый. Вы хотели говорить со мной?

      Кесадри подставил раскрытую ладонь, предлагая женщине перебраться на ней через корни, чем та с неохотой воспользовалась. Ступая на трех лапах, дракон внес Хранительницу в свое жилище. Внутри пещеры оказался родник, чье присутствие выдавала лишь песня, гладкий приятно прохладный, но не ледяной пол и твердая подстилка из корней и травы на которую падал золотистый дневной свет. Вожак был аскетом – учеником и другом Бога Ветра. Опустив Арис, Кесадри лег возле входа.

      – Разведчики донесли, что грифоны и рассаны объединяются, – сказал он. – Их цель – горы вокруг Балакуты.

      – Вы уверены?

      – Почти.

      – Я проверю. А как идёт подготовка к празднику? – спросила Арис, желая сменить тему.

      – Наши охотники приметили достаточно животных для пиршества. Мы бы предпочли сопровождать Бога Солнца, но мы не будем нарушать традиций. Пусть жребий в этом году пал на подлых пернатых, но в следующем году удача должна благоволить нам.

      Арис поджала губы. Какой-то дракон, пусть даже вожак всех крылатых ящеров, смел ей указывать на промах и обвинять в пристрастии! Да, грифоны уже пятый год сопровождали Бога, но это была воля случая или Гухаши, Бога Удачи.

      Айвари бежал и бежал вперед, словно трусливый заяц. Солнце больше не казалось ему добрым, оно жгло спину. Драконёнок понял предупреждение старейшины и теперь старался держаться в тени, но среди голых деревьев это было не так-то просто. Под лучами врага снег искрился. Яркие и темные пятнышки принялись водить насмешливый хоровод перед глазами. Когда передвигаться стало совсем невмоготу, драконенок лег под