Герцог моей мечты. Анна Беннетт

подбородка и убийственный взгляд ясно указывал, что незнакомец порвет их в клочки, если потребуется.

      И с превеликим удовольствием.

      Высокий, набычившись, зашагал к незнакомцу, пока чуть не уткнулся в него грудью.

      На мгновение мерзкая троица забыла о Лили. Надо бежать, пока есть возможность.

      Словно отвечая на ее мысли, незнакомец, сверкнув глазами, кивнул в сторону двери.

      – Беги отсюда, – велел он.

      Лили снова перекинула ремешок сумки через плечо, вот только ноги словно приросли к липкому полу. Она знала, что нужно бежать, но не могла собраться с духом и бросить незнакомца, вступившего в неравную схватку.

      – Я вам помогу, – сказала она.

      И улыбнулась.

      Наверное, в это мгновение она совершенно забыла, что играет роль мальчика.

      Черт возьми, она улыбнулась как влюбленная девица, спасенная невыносимо прекрасным принцем.

      А теперь по ее вине из принца вот-вот сделают отбивную.

      Нэш ошарашенно моргнул. Что-то в парнишке было не так. Улыбка не соответствовала всему остальному. Слишком мягкая, теплая и…

      Бац! В челюсть Нэшу врезался здоровенный кулак, чуть не сбив с ног.

      Черт возьми! Нельзя отрывать взгляд от противника, тем более когда ты один против троих. Задиры стояли плечом к плечу, смердящей стеной мышц и плоти. Они угрожающе шагнули к нему, скаля желтые зубы.

      Нэш хрустнул костяшками пальцев и ухмыльнулся. Он пришел в таверну не драться, но выпавшая возможность улыбалась ему куда больше, чем следовало бы. Он так старался обуздать свой гнев. Но иногда по ночам в нем вскипала такая ярость, что дребезжали все ограждающие душу замки́. Нужно было куда-то выплеснуть злость. Почему бы не на этих трех идиотов?

      Начал он с высокого – того мерзавца, что его ударил. Нэш схватил его за грудки, врезал по носу и швырнул на пол, как поношенный шейный платок.

      Рыжий громила взревел и бросился на Нэша, но тот схватил стул и треснул им нападавшего по ребрам, как клюшкой для крикета. Громила номер два с воем обхватил себя руками и ничком рухнул на пол.

      Третий кружил вокруг Нэша, поглаживая косички в бороде. Лицо выражало недоумение и попытки просчитать тактику. Быстрым движением он выхватил из сапога нож и выставил перед собой.

      – Раньше я тебя здесь не видел, так что расскажу, как и что. Тут не принято совать нос не в свое дело.

      Нэш с отвращением фыркнул.

      – Когда не пытаетесь ограбить беззащитного мальца?

      Парнишка все еще стоял неподалеку, вытаращив глаза от страха. Он держал за горлышко пустую бутылку, словно готовился огреть противника Нэша по голове, когда понадобится.

      Бородатый развернулся и сплюнул на пол.

      – Убирайся, а не то порежу тебя и твой дорогой сюртук в лоскуты и скормлю рыбам в Темзе.

      Он покрутил нож в чумазых пальцах.

      Нэш потер подбородок, словно и впрямь размышлял, что делать дальше. По правде говоря, он прекрасно