Маленькая волшебница. Наследники. Татьяна Гуркало

императорской сокровищнице мог заваляться артефакт, защищающий мертвых от призыва. И потому, что император Мален мог попросту не захотеть придти, а он был достаточно сильным магом для того, чтобы, не желая – не делать. И тут даже не в квалификации вызывающего дело. Захочет, придет к призывателю, строящему призыв, не выпуская из рук справочника. Не захочет, даже три духоводца его в сеть не затащат.

      Но император откликнулся легко и быстро. Словно сидел где-то там и ждал зова, желая поговорить именно с этими людьми.

      Что, впрочем, не сулило им ничего хорошего. Потому что они не были ни его родственниками, ни друзьями.

      – А он точно нам не солжет? – задал следующий глупый вопрос все тот же мужчина.

      Его приятель, решивший замаскироваться капюшоном, натянутым до кончика носа, но не шибко в этом преуспевший, раздраженно хмыкнул.

      А третий жаждущий встречи с духом, не постеснявшийся придти в адмиральском кителе, мрачно сказал:

      – Мертвые не могут лгать. Они могут прийти, а могут не прийти, в зависимости от силы духа и силы духоводца. Но солгать, если пришли, не могут. Рисунок их притягивает, держит и…

      – И он их часть, пока они здесь. А среди его частей есть символ «чистоты помыслов и речей», – объяснил духоводец. Потом поклонился, сообщил, что дух уже идет и скоро появится. А значит, наемному специалисту пора выйти и заняться своими делами. Узнавать чужие тайны он не собирался.

      Троица желающих поговорить с мертвым императором осталась ждать, переминаясь с ноги на ногу.

      Дождались того момента, когда линии рисунка мягко засветились, а потом над ними появился Мален. Он поочередно посмотрел на присутствующих. Задумчиво хмыкнул и, сложив руки на груди, повис над рисунком.

      Мужчины переглянулись.

      – Приветствуем вас, император… – собравшись с мыслями, заговорил человек в капюшоне.

      – Берьен, не позорься, сними эту тряпку, – недовольно потребовал Мален. – Хоть какое-то уважение продемонстрируй. Вон Ковин даже китель натянул, а ты… Впрочем, кому я это говорю? Предателям и аферистам, решившим рискнуть империей, ради поддельной молодости, за которую нужно платить чужими жизнями и собственной сущностью, врученной демонам. На что вы там еще рассчитывали? На власть? Вам мало было? Так вот, демонопоклонники вам дали бы ее еще меньше! Идиоты.

      – Заткнись, мертвец! – потребовал мужчина в замшевой куртке.

      – Да, а ты Ревин, никогда не отличался ни особым умом, ни умением вовремя смолчать и придержать свой характер, – проворчал дух. – Тебя терпели в память о твоем отце, а ты, надо же, возомнил себя достойным чего-то большего, чем имел, просто так, не приложив усилий. Скорее даже вопреки.

      – Замолчи, я требую!

      – Хм, – отозвался император, но замолчал, не забыв наградить Ревина таким взглядом, что он невольно отступил на шаг.

      – Повелеваю отвечать на мои вопросы, – заговорил Берьен, все-таки стянув с головы капюшон. – Первый из них: почему ритуал, подтверждающий договор с богами равновесия,