Палочки для Васькиного барабана. Владислав Крапивин

по течению плывет.

      Васька потрогал на макушке тюбетейку, перестал прыгать и слегка задумался.

      – Разве что палочками барабанными подавится… – вслух размышлял Лех. – Стоп! А где палочки? Потерял?!

      Васька схватился за живот:

      – Тут они. Я их под рубашку сунул.

      – То-то же! Ты гляди, этот ящер зубастый.

      – Их уж давным-давно нет на свете, – заявила Галина.

      – Я и сам знаю, что нет, – сказал Васька.

      – Они вымерли целые тысячелетия назад.

      – Даже миллионолетия назад, – уточнил Игорь. – Сейчас только кости находят.

      – Там посмотрим, от кого найдут кости, – пообещал Лех и покосился на Ваську.

      Сеня шагал молча. Может, слушал, а может, думал о своих важных делах. Все-таки командир.

      – Сень! – окликнула Таня. – Правда, что гигантские ящеры все давным-давно померли?

      – Правда, – кивнул Сеня.

      – Ты, Лех, всегда против науки споришь, – сказал Игорь.

      – То есть, не совсем правда, – спохватился Сеня. – Еще кое-где живут гигантские ящеры. В Африке, в Средней Азии. В газетах писали, что в каком-то озере большущий водяной змей живет. Только его никто не видел.

      – В каком озере? – осторожно спросил Васька.

      – Да я забыл. Где-то за границей.

      – У нас-то, наверно, нет таких… – равнодушным голосом сказал Васька.

      – Наверно… А вообще, у Игоря спрашивать надо. Он же специалист.

      Но синий берет и желтый сачок Игоря мелькали уже далеко среди лиловых кустов иван-чая.

      И донеслось оттуда:

      – Пресмыкающиеся – не моя специальность!

      4. История с рогатым экспонатом

      Специальностью Игоря в кружке была энтомология. Так называется изучение насекомых. Но сам Игорь этого умного слова не знал, насекомыми он стал заниматься совсем недавно, весной. Тогда на экскурсии в музее он увидел большую коллекцию бабочек. И онемел от удивления. Сколько их было! Переливались красками громадные махаоны, чернели бархатные крылья траурниц, мягким лиловым светом горели на темной бронзе кружочки павлиньего глаза. Россыпью шелковых лоскуточков пестрели под стеклом маленькие мотыльки.

      И весь этот легкокрылый народец жил, оказывается, под самым городом: в сосновых лесах, березовых рощах, на лугах, пестреющих ромашками и синими цветами мышиного гороха…

      Два чувства прожгли насквозь пятиклассника Игоря Василькова. Так же как железный раскаленный прут прожигает ручку деревянного меча, чтобы сделать дыру для веревочной петли. Это была страсть коллекционера и жажда научных открытий.

      Но знаменитым он стал не потому, что сделал важное открытие. Игоря прославил случай.

      В конце апреля на перемене между географией и немецким Игорь нашел жука. Жук неторопливо шагал вдоль школьного забора, усами раздвигая молодые травинки.

      Какой это был красавец! Длинный, в мизинец Игоря. Усы прямо как крабьи клешни. Черная спина блестит под солнцем, словно вороненая сталь.

      Игорь цапнул жука за вороненую спину. Замирая