.

нерскую комнату, потоптался на пороге и сказал: – Значит, не берете, да? Сами в кружок записали, а теперь, значит, выписываете обратно, да?

      – Мы предполагали, что за зиму ты подрастешь, – разъяснила умная пятиклассница Галина, та самая, которая вела походный дневник кружка краеведов.

      – Я и подрос!

      – Подрос Васькин нос до верхушек берез, – тут же сочинил ехидный человек – ворчливый бритоголовый Лех.

      Круглые веснушки на Васькином носу съежились, желтые крапинки в серых глазах потускнели. Хотел Васька что-то сказать, но не сказал и опустил голову.

      Пришел командир походного звена – десятиклассник Сеня. Поглядел на второклассника Ваську. Стоит Васька на пороге с самодельным рюкзачком за плечами. Веревочные лямки режут худенькие плечи. Васька шевелит плечами, молчит и разглядывает свои потертые тапочки.

      – Эх… – сказал Сеня. Потом Сеня добавил: – Дома-то тебя все равно не отпустят.

      Желтые крапинки снова засветились в Васькиных глазах.

      – Папа в командировке, мама у тети в деревне. Ольга экзамены в институт сдает. Она говорит, что рада от меня избавиться.

      – Мы тоже, – заметил Лех.

      Сеня еще два раза сказал «эх» и еще поглядел на Ваську. Потом велел:

      – Лямки смени у рюкзака… Да, и скажи еще, что ты будешь делать в походе?

      – Все! – с готовностью пообещал Васька.

      – Все – это значит ничего, – строго сказала Галина. – Какая у тебя обязанность?

      Васька растерялся. Не было у Васьки обязанности. Откуда она, если его в поход брать не хотели?

      Сеня сморщил лоб и пригладил светлый ежик волос. Ежик, конечно, не послушался.

      – Эх, – сказал Сеня. – Ладно. Возьми барабан, в походе пригодится.

      2. Почему барабанщик маленький

      Когда на земле начинались революции, смелые барабанщики шли впереди колонн, штурмующих дворцы и тюрьмы. Брали в барабанщики самых маленьких: в них пули попадали реже, чем в больших.

      Так объяснил Сеня. Да Лех и сам это знал. Но он знал и то, что в походе не будет ни пуль, ни атак. И сказал Лех, что незачем делать барабанщиком хлюпика Ваську Снегирева, если есть люди и поопытнее. Например, он сам, Алексей Орлов.

      Но опытному человеку Алексею Орлову дали нести большущую зеленую кастрюлю. Она служила походным котлом.

      У каждого путешественника был не только рюкзак, но и еще какой-нибудь груз. Командир Сеня взял с собой топор и большую плащ-палатку. Галина несла толстую дневниковую тетрадку и планшет, чтобы снять план местности. Ее подруга Таня надела через плечо пухлую сумку с красным крестом на боку. Знаменитый на всю школу собиратель жуков и бабочек Игорь Васильков прихватил банки-морилки для своей добычи.

      У Леха особой специальности не было, он просто считался опытным путешественником. По солнцу, луне и звездам умел узнать, где север и юг. Впрочем, без солнца, луны и звезд тоже умел. Лучше всех строил шалаш. Но самое главное – костер он разжигал с одной спички. Это было Лехиной гордостью.

      Однако для всех этих занятий почти никакого груза ему не требовалось. Топор Сеня взял себе. Даже спичек не дал Леху, боялся, что он где-нибудь, чего доброго, лес подожжет. Вместо спичек у Сени была зажигалка.

      Ну, а раз у Леха ничего не было, ему и поручили тащить кастрюлю. Надо же ее кому-то нести. Кастрюля тяжелая, к ушкам веревка привязана, чтобы через плечо надевать. Очень интересно.

      Лех надулся. Поглядел на Ваську сердито:

      – Нашли музыканта. Из-за барабана не видать!

      – Несообразительный ты, Лех, – тихо сказала умная Галина. – Все уже давно все понимают, а ты не понимаешь. Кастрюля тяжелая, не тащить же ему кастрюлю. А барабан легкий. И не тяжело, и польза есть.

      – Польза! – громко и нахально заявил Лех. – Он и барабанить-то не умеет. Вот увидите.

      Васька не утерпел. Тут же закатил такую дробь, что Таня сказала Леху:

      – Во! Попробуй-ка ты так.

      Этого уж совсем говорить не стоило. Лех разозлился теперь еще больше:

      – На кастрюле вашей, что ли, пробовать? Ладно! Все равно ваш барабанщик палочки потеряет.

      – Не шуми, Лех, – сказал Сеня. – Что он, совсем маленький? Не понимает, что барабанщикам палочки терять нельзя? Это же его оружие.

      – Потеряет. Их ему и засунуть-то некуда. Ремня даже нет. Ха!

      Правда, ремешка у Васьки не было. Штанишки на лямках.

      – Не потеряю, – заверил Васька. – Честное октябрятское, я не потеряю. Я их в руке нести могу.

      Он так стиснул палочки в кулаках, что костяшки сделались белее дерева.

      Лех снова хотел сказать что-то ехидное.

      – Алексей! – крикнул Сеня. – Ты смотри… Я сказал, что Снегирев – барабанщик? Сказал. Значит, точка. Приказ не обсуждается. Лопнет мое терпение.

      Но Лех еще долго обсуждал приказ. Только его уже никто не слушал.

      3. Лех и зеленый