Сладкоголосая Сирена. Дмитрий Шубин

Ложки. Это была очень красивая деревенская местность. Будто кто-то вырубил посреди леса поляну и посадил, на ней, как грибы домики. А дома были разными, как по размеру, так и по степени зажиточности. Недалеко от деревеньки протекала большая река, а окружал деревню, как могучий страж красивый смешанный лес.

      Приглянулась влюблённым эта скромная деревенька и её живописная местность. И решили молодые люди пока что остановится и обустроиться здесь. Недалеко от реки нашли заброшенную землянку, очистили её от мусора, вместо кровати натаскали свежих душистых еловых веток и соорудили себе постель. Так и прижились они здесь на новом месте.

      Но влюблённые отлично понимали, что без средств к существованию даже самые сильные любовные чувства просто обречены на провал, поэтому решили для начала наниматься на работу в богатые дома, чтобы заработать на кусок хлеба. И пошёл Станислав по людям зарабатывать на пропитание себе и беременной жене. Выполняя различные услуги за еду, парень также знакомился с местным населением. И появление знакомых очень было, кстати. Ведь ближе к осени в их семье родилась малютка. Родители были очень рады. Только вот зима близилась, они боялись за здоровье своей дочери, которую назвали Настенькой. Эта была чудесная и милая девочка, красавица дочка, радость для молодых родителей. Но факт остаётся фактом. Малышку растить в земляной норе было просто не позволительно и даже опасно. Тогда отец семейства принял серьёзное решение, что нужно искать нормальное жильё, ради спасения малютки.

      Небольшая деревушка Косые Ложки, состоящая из 30 дворов была полна разных домов. По величине эти дома были разными: были большие с застеклёнными окнами со ставнями, но таких было всего два дома, а остальные, были гораздо меньше, и завершала эту картину покосившаяся небольшая избушка, чуть ли не на курьих ножках.

      И жила в ней старушка, вернее доживала свой век бабка Дарья. Была она одинокой. Правда, было у неё когда-то давно пятеро деток, но коварная болезнь унесла вначале её любимого мужа, а затем и всех деток до единого. Горе разом сломило здоровье несчастной женщины. И вот знала, чувствовала Дарья, что дни её сочтены, боялась только одного, что скоро не сможет сама встать со своей постели. А ей даже некому будет подать стакан воды. Страх холодной хваткой окутывал сердце бедной старушки. Был у неё и клочок земли возле дома. Когда была немного моложе да крепче, то выращивала кое-какие овощи на нём, а потом обменивала у более зажиточных сельчан на кусок хлеба. А теперь силы постепенно покидали старушку, и не помнила даже, была у неё во рту хоть крошка еды или не было его вовсе.

      Но мир не без добрых людей. Иногда добросердечные соседи заходили к ней и приносили то картофель, сваренный в мундире, то горсть лесных ягод, то просто ведёрко колодезной воды. Так и перебивалась Дарья, благодаря добрым людям за их доброту и моля Бога о скорейшей своей кончине.

      Только однажды поздно вечером в низенькую дверь дома