Демоны Вальхаллы. Дмитрий Казаков

и смог оглядеться.

      Вверху было небо странного темно-голубого оттенка, местами измазанное взбитыми сливками облаков, а внизу колыхалось нечто зеленое, похожее на сплетение водорослей.

      «Лес!» – подумал Вильям и тут же провалился в сплетение ветвей. Что-то захрустело, ударило по ногам, по голове. Мелькнуло перед лицом нечто вроде гнезда, истошно вопя, метнулся в сторону кто-то крылатый и цветастый, ноги с чавканьем вошли в мягкий мох.

      Брызнувшая вода залила щиток перед лицом.

      – Твою мать! – с чувством сказал Вильям, освобождаясь от КПП. Протер щиток рукой и замер – в двух шагах от него, удобно разместившись на кочке, сидела напоминающая лягушку тварь размером со свинью, и с любопытством глядела на человека.

      Зубастая пасть была приглашающе распахнута.

      Вильям сглотнул и нашарил винтовку. Медленно, стараясь не делать резких движений, потянул ее к себе.

      В кустах сверкнуло, грохнуло, «лягушка» с размозженной головой шмякнулась в мох.

      – Ты как, жив? – спросил Ли, высовываясь из зарослей.

      – Жив, – ответил Вильям, переводя дух. – Помоги вылезти…

      Выбравшись изо мха, Вильям обнаружил, что по пояс измазан вонючей желтой слизью, похожей на сопли.

      – Ну и гадость, – сказал он. – Ладно хоть не ядовитая.

      – Это еще неизвестно, – невозмутимо отозвался Ли. – Некоторые яды действуют медленно!

      – Умеешь ты подбодрить, – буркнул Вильям.

      На запястье ожил пеленгатор, заморгала на нем синяя стрелочка, и голос сержанта в наушниках проревел:

      – Первый взвод! Все ко мне!

      Когда собрались, выяснилось, что потерь, не считая ушибов, растяжений и царапин, нет.

      – Повезло, – сказал Фрезер. – Во втором взводе один ногу сломал. Ладно, слушайте приказ!

      Из дальнейшей речи сержанта выяснилось, что база тритонианцев, цель сегодняшней атаки, расположена в тридцати километрах к востоку, и что выступать к ней следует немедленно.

      – Тридцать километров! – возмутился Арагонес, благоразумно подняв щиток и блокировав тем самым связь на передачу. – Не могли выкинуть ближе!

      – Чтобы их зенитные системы сбили флайеры еще на подлете? – хмыкнул Ли.

      – Разговорчики! – вмешался Фрезер, который замечал все. – И почему щиток поднят, срань Господня? Еще раз замечу – схлопочешь в рожу! Ясно?

      – Так точно, сэр! – Арагонес вытянулся и изобразил самую обаятельную улыбку.

      Джунгли Тритонии оказались так же мало приспособлены для пеших прогулок, как океан из соляной кислоты – для купания. Возносящиеся к небесам деревья стояли плотно, пространство между ними было сплошь заплетено лианами и заполнено густым кустарником.

      Под ногами чавкала топь, полный резких запахов воздух был влажным. Пока шли, видимое в прорехах небо постепенно светлело, а потом на востоке мелькнуло что-то алое. Вильям сначала решил, что ему показалось, а затем вытаращил глаза.

      – Святая Дева! – ошеломленно замер рядом Арагонес.

      На небосклон