Золушки на грани. Ольга Лукас

пожалуйста, а госпожа Мальвина – здесь живёт? – запинаясь, спрашивает Пьеро.

      – Как не здесь? – ухмыляется Джузеппе. – А ты ейный бывший?

      – Оставьте, пожалуйста, это панибратство! Мы с вами даже не знакомы!

      – Ну так сейчас познакомимся. Выпьем – и будем здоровы. Или ты брезгуешь, гад?

      – По какому праву вы тыкаете мне и называете меня – гадом?

      – Да потому что ты типичный гад. Как же тебя ещё называть? – удивляется Сизый Нос.

      Непонимание между столяром и поэтом усиливается, ещё чуть-чуть – и воздух между ними раскалится настолько, что вспыхнут и заполыхают все угодья. К счастью, на пороге домика появляется Артемон. Быстро оценив ситуацию, он хватает Пьеро под руки и тащит его на веранду.

      – Это вы? – краснеет Мальвина и проливает чай на белую скатерть (к счастью, Буратино поблизости нет – он только недавно научился аккуратно чаевничать, и такой пример был бы ему во вред)

      – Поверьте, я случайно шел мимо, и вдруг этот мужчина, ваш садовник, окликнул меня.

      – Я всё понимаю. Хотите чаю?

      – Удобно ли?

      – Садитесь вот на этот стул – здесь удобнее.

      Только после трёх чашек чая с молоком и сахаром, Пьеро решается произнести то, ради чего он пришел:

      – Скажи мне, ты счастлива с ним? Он ведь сделан совсем из другого материала, не то, что мы с тобой.

      Солнце скрывается за небольшой безобидной тучкой. Над лужайкой проносится порыв ветра, и вся лесная и полевая мелочь ненадолго замолкает. Слышно, как на улице Джузеппе бодро вонзает лопату в податливую почву.

      – Сначала с ним было очень тяжело, – понизив голос, признаётся Мальвина. – Невоспитанный, грубый, чурбан! И при этом – самоуверенный нахал, каких мало!

      – Этого следовало ожидать, – подаётся вперёд Пьеро. – Полное отсутствие воспитания и сомнительное происхождение этого типа говорят сами за себя.

      – Но он так старался! – заступается Мальвина. – Он так хотел стать умненьким и культурным мальчиком, что в конце концов у него это получилось!

      – Поздравляю, ты прекрасная воспитательница, – ехидно говорит Пьеро. – Ну а теперь, когда столь благородная миссия выполнена – ты ведь признаешься себе в том, что всю жизнь любила только меня?

      – Я никогда этого не скрывала, – шепчет Мальвина.

      – И ты, наконец, откажешься от этого, пусть воспитанного и образованного, но всё-таки полена, во имя нашей великой любви?

      Солнце выглядывает из-за тучки и принимается светить во всю мочь. Лесная и луговая мелочь возобновляет прерванные разговоры, и над поляной и лесом вновь повисает гудение, жужжание, журчание и бормотание тысяч невидимых для постороннего глаза существ.

      – Если бы ты появился раньше, – вздыхает Мальвина. – Например, в тот день, когда я в первый раз отправила этого хулигана в чулан и пообещала себе назавтра же выставить его вон, я бы, не раздумывая, согласилась. Но теперь, когда я вложила в него столько сил и